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6月29日上午，朝鲜和韩国军舰在黄海延坪岛水域发生激烈交火，导致一艘韩国高速艇被击沉，包括艇长在内的4人死亡，22人受伤，1人失踪。这是1999年后两国间最大规模的一次军事冲突。
自1953年朝鲜战争结束后，朝韩双方曾经多次在所谓的“北方界线”发生冲突，使这一海域成为北南双方关系中最为复杂的地区。北南双方互相谴责
事发之后，朝鲜和韩国均指责对方舰船非法入侵并首先开火。韩国在冲突发生后不久首先公开表态，称当天朝鲜两艘警备艇分别在黄海(韩国称西海)延坪岛西14海里和7海里处侵入“北方界线”3海里和1.8海里，在韩国高速艇编队喊话警告后仍不撤离，并于上午10时25分向韩国舰艇开火。韩方随即还击，双方发生交火。
对于韩国的描述，美国布什政府坚信不疑，在没有进行实地调查的情况下，白宫强烈谴责了朝鲜的“暴行”，并要求朝鲜方面予以道歉。
朝鲜中央通讯社在事后也援引朝鲜军方的消息称：“今天(29日)上午10时10分左右，韩国舰艇和10余艘渔船一起进入朝鲜西海延坪岛西南方朝鲜领海境内，韩国舰艇对前来阻拦的朝鲜人民军海军警备艇发射了数百发子弹和炮弹。朝鲜海军警备艇不得不采取自卫措施，双方发生交战，各有损失。”渔民是最大受害者
无论谁是谁非，朝韩两国的渔民都是这次新的海上冲突的受害者。夏季是黄海螃蟹的最佳捕捞季节。但6月30日，北南双方海军都发出了禁止出海令，延坪、大青、白翎诸岛近千艘渔船无法出海作业，眼睁睁地看着夏季螃蟹捕捞的黄金季节一分一秒地逝去。
仅延坪一岛就有1300名渔民，其中80%的人靠打鱼为生。按照今年的气候状况，他们本可以每天捕到至少30吨螃蟹，获得近亿韩元(人民币与韩元比价为1比152)的收入。而且，渔民们为了捕捉螃蟹，几天前就在海里撒下渔网，现在如不及时收网，不过一两天，落网的螃蟹就会全部死去、通通烂掉。面对如此巨大的损失，渔民们十分心疼。直至6月30日下午，才有部分偏远小岛恢复正常捕鱼作业。
其实，此类情况已经不是第一次出现，自1953年朝鲜战争结束以来，朝韩就曾经多次发生摩擦，而冲突地点主要位于所谓的“北方界线”附近，而且往往发生在每年的渔季，该地区的渔民经常收到军事禁海令，有时一禁就是一两周，对海上渔业生产影响很大。惹事的“北方界线”
在此次新冲突中，“北方界线”问题再一次引起世界关注。这个问题最早可以追溯到1953年板门店谈判。虽然当年参战各方都在停战协议上签了字，但仍有一些细节问题没有达成一致，需要谈判解决，而海上分界线的问题就是其中之一。
当时，朝鲜方面的代表认为，海上非军事区应该保证从南至北12海里的宽度；而以美军为首的“联合国军”则认为3海里应当是最佳距离。在这一问题上，双方多次谈判未果，随后美国联军司令部于1953年8月单方面宣布了海洋分界线，称之为“北方界线”(Northern Limit Line，简写NLL)。
NLL规定，分界线的东海岸线由朝鲜半岛东方陆军军事分界线尽头向东海延伸218英里(348.8公里)；西海岸线由西方陆军军事分界线尽头向西海(中国称黄海)延伸42.5英里(68公里)。联军划定的海上非军事区将朝鲜半岛的大青岛、小青岛、大延坪岛、小延坪岛、白翎岛囊入其中，要求朝鲜的船只不得跨越这一区域。
朝鲜一直拒绝承认美国单方面划定的这条“北方界线”，并自行制定了宽度为50海里的军事区域。在朝鲜看来，越过“北方界线”并不违反任何协定。但在美韩看来，朝鲜已经“默认”了这条海上边界，所以越过就是入侵之举。军港分布朝鲜占优
两国6·２9海上军事冲突发生后，双方海陆空三军都进入了高度戒备状态，韩国海军还在“北方界线”附近停泊了数艘军舰，随时待命。
由于韩国的自然条件和经济发展制约，在“北方界线”附近的大型军港不多，军舰需要从其他海港调拨。韩国海军共有3个舰队和一个混编战团，舰船主要停泊在南部9个大中型港内，其中镇海港、东海港、仁川港、釜山港为海军基地，浦项、木浦、群山、济州、墨湖为主要军港。美军核潜艇停泊在镇海港，美军航空母舰则停泊在釜山港。
相对于韩国，朝鲜海军在黄海的军舰数量较多。朝鲜海军分为东海、西海两个舰队，海军司令总部设在首都平壤，西海舰队司令部设在西海岸的南浦，东海舰队司令部设在东海岸的元山。在全军12个海军基地港口中，位于西海岸的就有南浦、椒岛、琵琶串等5个基地，潜艇泊在南浦，导弹艇和鱼雷艇分别泊在椒岛、琵琶串等基地；而位于东海岸的海军基地有元山、马养岛、遮湖、金策等7个，马养岛基地为潜艇基地，遮湖基地主要停泊猎潜艇，元山基地有导弹艇、鱼雷艇和扫雷艇。朝鲜海军2／3的主要作战舰艇部署在元山、南浦以南地区。
尽管韩国在港口分布上略占下风，但其武器装备主要是美国提供，较朝鲜先进，且有美军核潜艇和航空母舰的支援，实力仍不可小视。
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