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种种迹象表明，中国近年来在教育方面开放的步伐绝不亚于经贸领域，与世界著名高校、科研机构和跨国公司的广泛合作，正取得令人满意的双赢效果。
有“中国麻省理工”之称的清华大学，在为建设世界一流大学的努力中，把开放程度作为其重要的衡量标准。
目前，该校已经与20多个国家和地区的100余所大学签订了合作交流协议。近年来，先后有哈佛、麻省理工等200余所大学的校长，高盛、IBM、微软等公司的100多位董事长、总裁前来访问。他们与著名国际机构联合建立的实验室和培训中心多达数十个。
积极开展与国际合作的办学战略，已不仅仅局限于几个著名学校。北京市教委的一项统计表明，目前教育系统中外合作办学已突破50家，其中高校近20所，合作方包括美国、英国、加拿大、意大利、法国、日本等国的高校。
国际合作成为缓解这个人口大国教育资金来源的重要新渠道。北京教科院高教所所长吴岩博士说，加入世贸组织后，外资教育机构、投资机构进入中国市场，为中国教育产业提供了一个良好的发展机会。
据悉，中国高等教育计划到2010年，各类在校生由目前的1000万达到1650万至1700万，多渠道地进行资本投入显然十分必要。
清华大学目前每年与海外著名大学和企业的科技合同经费达1亿元人民币以上。在清华近百种奖学金里，外企公司投入的占了一半；北京大学总额400多万元的奖学金中，外企投入占了300万元。
与资金同时带来的是一流大学的管理和师资。很多高校开始选用世界一流大学的培养体系和外文教材，并逐步实现英语授课。学校在教育方面引进了很多国外大学的做法，比如允许学生在选课前进行试听，为老师打分，课堂注重讨论等等。
中国教育界从近代以来就认识到高水平教师对一个学校的重要意义，在一些重点高校，普遍开始聘请著名学者、教授来校任教或开展合作研究，有一所大学甚至聘请美国科学院院士担任一个系的主任。
当然，延聘高级教师是需要大量资金做后盾的，在一些实力雄厚的学校，有的客座教授只需上三四个月的课程，便可以拿到十几万元人民币的工资。但是，大多数人觉得这样做很值得。“我们必须鼓励优秀的人才进来。”中科院学者吴峻说。
在合作中尝到甜头的不仅仅是中国，那些外国大学和公司也在市场和人才方面取得了巨大的收获。
近两年，外国大学抢滩中国管理教育市场形成激烈的竞争局面。包括哈佛、霍普金斯大学等在内的美国著名高校纷纷与中国大学合作举办工商管理的培训项目。虽然其中大多数项目的毕业文凭在获得通用承认方面还存在问题，但是，报名情况却依旧十分踊跃。
有关方面的官员称：“北京高校所有中外合作办学项目，每次招生几乎都满载而归，供不应求。”这些项目往往费用相当昂贵，几个月的培训多达数万元人民币。
“毫无疑问，这是一个巨大的市场，没有谁能够忽略。”麻省理工学院斯隆管理学院在上海的项目负责人称。
跨国公司非常看好中国大学这个资源库，但他们的目标不仅是从中筛选出优秀毕业生，而是希望全方位开发这个资源。
英特尔已在中国5所大学启动了未来互联网结构研究，微软和日立都与清华合作成立了实验室，主要面向国内计算机基础研究。
利用优秀人才，进行本地化战略是这些跨国公司合作办学的最重要目的。微软中国研究院高层管理人员称：“启动高校联合实验室，为双方研究人员更直接地进行沟通和合作提供了一个更好的途径，有助于双方优势互补，合作开发出适合中国人使用的技术。”
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