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《纽约时报》14日在头版发表文章说，最近一段时间，从夏威夷到新英格兰，许多老年投资者都在失望地向记者讲述自己整个投资组合损失、取消旅行计划和降低期望的悲观故事。他们过去的日常生活，多在看股票交易所的价格变化或者CNBC财经报导节目中度过。现在他们必须要改变这种生活方式了。对于那些已退休或者将退休的老人来说，股市下跌让他们原来所期望的舒适退休岁月被焦虑、失望和羞耻的情绪所笼罩。
普灵格曾经是美国南部亚特兰大市一家每年总营业额高达四千万美元的广告公司老板，并曾成为《公司》杂志文章封面人物，当时文章标题是“什么是退休的最好时机？”在2000年1月道琼斯指数超过10000点的时候，普灵格夫妇认为自己选择了最好的退休时机。他们于是卖掉自己的公司，并用所得到的二百多万美元购买了股票。这对夫妻还搬到南卡罗莱那，开始在海滨建立其“梦想中的房屋”。
但随着股市的风云变换，普灵格夫妇竟然损失掉了高达百分之七十五的投资。他们不仅未能如同经纪人所鼓吹的那样，潇洒地前往欧洲旅行，反而要做他们发誓“永远不再干”的事：抵押房屋并重返工作岗位。六十三岁的普灵格先生悲观地表示，“我曾天真地认为自己至少可以休息一段，考虑下半生随便玩点什么就可以了。不过由于股市的下跌，我现在除了工作，已经别无选择了。”
据统计，年龄在55岁到64岁之间的人在股市的投资数比美国人的平均数要高出一倍多。如果说在股票市场异常繁荣的岁月，股市价格的节节攀升，提高了这些人对今后享受舒适生活和富有未来的期待程度，他们现在则陷入了一种深深的悲观之中。同年轻投资者不同，年纪大的人没有太多余地可以弥补这种损失，尤其是那些“不顾分散投资原则”、且完全依靠资本所得生活的老人。
一名不愿透露姓名的六十八岁老人说，他和妻子在九十年代中期卖掉了在曼哈顿和海滨的房屋，计划依靠在股市的一百万美元投资的收益就能过上一种逍遥的退休生活。当年技术股持续上升的时候，他们的投资组合金额也在上升。尽管在后来两年间他亏损了四百五十万美元，但仍然坚持不撤离股市。
到了去年，这位老人发现自己某些股票价格只剩几分时，开始担心以后是否要“流浪街头”了，无可奈何之下，只能和妻子“屈尊”到一家赌场工作。老人说，过去市场上涨太快，很容易产生靠资产升值过日子的想法。人们应该其实地看到，这种情况有可能突然发生转变或者干脆彻底破灭，而遭受打击的人只有过了相当一段时间才能真正认识到生活中到底发生了什么事情。
迈阿密退休的地产经纪人、六十七岁的布莱克已经取消了跨大西洋巡游计划，因为“现在要考虑市场问题”。在加州拉谷纳海滩和朋友一起散步的洛维特说，她和五十七岁的老伴无法给孙子拿出同样数量的教育费，因为现在的退休金只有一年前的一半了。根据美国联邦政府统计，过去两年这一年龄组的老人重返就业市场或者干脆没有离开就业市场的比例远远超过了任何年龄组。
经济学家说，七十岁以上的退休老人大都有退休金，依靠股市较少。那些接近退休年龄的人多数都有401(K)计划。随着股市在九十年代的膨胀，401(K)计划也在膨胀，许多人都认为“自己捡了个大便宜”，可以提前退休“享受生活了”，可现在，由于股市暴跌，这些人的梦想已经被无情地粉碎了，他们不得不重新考虑自己的现实生活。
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