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美国国防部和情报部门官员向美联社记者约翰·伦普金承认，伊拉克掌握的生物和化学武器虽然难以对美国本土发动进攻，但对美军、伊拉克境内及周边地区反对萨达姆·侯赛因总统的人却构成威胁。伦普金13日对此作了详尽报道。
生化武器报复一触即发
伊拉克被认为拥有炭疽病毒和波特淋菌等生物武器和芥子气、沙林毒气以及VX神经毒气等化学武器。1998年，联合国武器核查人员在撤出伊拉克前在其境内发现了大量上述武器。
这几位美国官员认为，伊拉克军队可能还藏有一些海湾战争时期的“飞毛腿”导弹，任何威胁萨达姆政权的军事进攻，即使伊拉克方面伤亡很小，都可能导致巴格达大规模报复。
尽管专家估计，萨达姆拥有的武器不足以阻止美国的进攻，但美联社记者伦普金认为，任何导致在伊拉克的美军士兵或以色列平民伤亡的攻击都会造成广泛恐慌。美国战略和国际研究中心分析家科德斯曼也说，在最坏的情况下，伊拉克对以色列的袭击有可能导致以色列考虑使用核武器来报复。
为此，布什政府一直将伊拉克寻求拥有生物、化学和核武器作为推翻萨达姆的主要理由。美国国防部副部长保罗·沃尔福威茨于昨天访问土耳其，讨论如何对付伊拉克。
萨达姆玩“猫捉老鼠”
伊拉克1998年年底曾向联合国武器核查小组报告了它所拥有的生化武器及数量，但联合国武器核查专家认为，伊拉克实际拥有生化武器的数量远远大于它公布的数量。由于伊拉克一直坚持，它已经销毁了全部生物和化学武器，联合国和伊拉克就恢复武器核查的谈判一直陷于僵局。伊拉克还曾秘密研制过核武器，但现在还不具备生产核武器的原料和条件。以色列战斗机曾于1981年炸毁了位于伊拉克首都巴格达附近的一个核武器研究中心。美国官员说，伊拉克科学家在海湾战争中躲过了美军的打击，被美军炸毁的生产设备如今也已经重建起来。而且，由于布什总统推翻萨达姆的论调越来越强硬，萨达姆和布什玩的这场“猫捉老鼠”的游戏还将进行下去。
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