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德国总理施罗德7月18日称，由于国防部长鲁道夫·沙尔平涉嫌版税丑闻，他已正式决定解除沙尔平的职务。外界普遍认为，他的这一决定，无疑是为他所领导的德国社会民主党在10周后即将举行的大选扫清障碍。
据外电报道，施罗德在一份简短的声明中称：“现在已经没有任何理由让沙尔平继续留在政府内工作了。我将请联邦总统下令解除鲁道夫·沙尔平国防部长的职务。”沙尔平是于1998年施罗德大选获胜后，被提名担任国防部长一职的。
沙尔平已是施罗德自1998年组阁以来，被撤换的第8位部长级官员。上一位被撤换的是德国卫生和农业部长。他是由于处理德国暴发的疯牛病问题不当，而于2001年1月宣布辞职的。
施罗德还说，国防部长一职将由社会民主党议会领导人彼得·施特鲁克接任。
现年54岁的国防部长沙尔平曾于1993年击败现任总理施罗德，而一举当选德国社会民主党主席，但在随后的总理选举中，却败给了德国上届总理赫尔穆特·科尔。1995年，他又败给拉方丹，而丧失了社民党党魁之位。
长时间以来，沙尔平就是施罗德政府中的一个尴尬人物。德国有法律规定，政府部长级官员除了每月的薪水外，不得接受任何其他金钱或酬劳。但沙尔平之前在接受《图片报》采访时表示，他曾从一个公共关系顾问处，收取了总价值为14万马克(约合72100美元)的版税，作为将来收集出版有关他的回忆录及演讲稿的酬劳。
对此沙尔平解释说，他已经按照有关规定缴纳了个人所得税，而且有关支付这些钱的协议是在1998年他被提名担任国防部长以前签署的。
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