|
美国财政部近日公布的报告显示，2002财政年度前9个月，美国政府的财政赤字为1180亿美元。这与上一财年同期美国政府的1689亿美元的财政盈余形成了鲜明对照。布什政府把再次出现巨额财政赤字归因于去年的经济衰退和反恐战争，但国会民主党人则将此归咎于布什推行的10年内减税1.35万亿美元的计划。再次出现巨额财政赤字将是美国今年中期选举中两党争论的重要问题之一。事实上，除了财政赤字问题，布什政府在中期选举中还要面对民主党人利用其他问题发动的进攻。
1.海外战事渐平国内选战热身
“9·11”事件发生后，考虑到“国难当前”，美国民主、共和两党在形式上保持了空前的团结。但随着阿富汗战争的胜利，危机逐渐化解，政治生活恢复常态。新年伊始，两党便认真打算起中期选举的事情来。1月17日至18日，两党分别在华盛顿和得克萨斯州的奥斯汀举行会议，讨论并制定2002年中期选举的竞选策略。
对民主党来说，2001年12月爆发的安然公司丑闻来得正是时候。安然公司是布什总统的最大竞选资金捐助者，民主党决心利用它与布什政府的密切关系做些文章。不仅如此，民主党还盯上了布什政府与大企业错综复杂的关系，希望从中打开缺口。
此外，民主党还计划就布什总统的减税政策和赤字问题向共和党发起攻击。民主党全国委员会主席特里·麦考利夫说，布什总统应该为预算从盈余转向赤字负责。他指责布什错误估计经济形势，导致国会通过大规模减税法案，从而造成了这一“混乱”局面。2.筹集竞选资金民主党不擅长
如何扩大自己的政治基础、使支持者踊跃投票也是两党竞选策略的一个重要组成部分。对此，民主党把重点放在黑人、拉美裔选民和妇女选民身上，并计划到农村地区多拉选票。
共和党的好牌则是布什的声望和反恐战争。由于布什及其反恐主张在当时国内受到普遍欢迎，因此共和党非常自信能借此赢得中期选举。共和党全国委员会副主席杰克·奥利弗表示，从历史上来说，中期选举对执政党不利，但布什总统目前的高支持率和政府在反恐怖斗争、教育和经济问题上的表现将对共和党有所帮助。
不仅如此，共和党对自身的筹集经费的能力颇为自信。有数据显示，共和党去年共筹集了8200万美元的竞选资金，而民主党仅筹集了4650万美元。借助布什的号召力，共和党有信心在接下来的半年多时间里筹集到更多的竞选资金。3.民主党挖丑闻共和党失民心
对于民主党在安然破产案上的发难，共和党人不以为然，他们深知一浪掀不倒大船。更何况，民主党人也没少得安然的政治捐献。
就在民主党感叹安然丑闻奈何不得布什政府时，“华尔街警察”———纽约州司法部长斯皮策矢言将调查丑闻进行到底。一时间，美国成了丑闻遍地的国家，而布什、切尼等人的卷入更是使共和党政府十分沮丧。
因此，民主党人仿佛一下子找到了感觉，一方面继续支持媒体深挖丑闻，塑造共和党政府“优先考虑大企业利益”的形象；另一方面则积极扮演了民众利益保护者的角色，不仅极力倡导有关约束大企业、打击经济欺诈的法案的推出，还强烈要求保障民众基本权益，这一点深得民心。
受丑闻等不利因素的影响，美国经济也出现了诸多麻烦，股市、汇市的震荡令白宫十分头疼。7月22日，美股竟跌破8000点，创下1998年10月以来新低。同时，7月份投资者乐观指数跌至有史以来的最低水平。如果美国股市不能止跌反弹，随着中期选举的临近，民众的失望将会转化为共和党选票的流失。
不仅如此，布什的宏观经济政策也受到越来越多的质疑。由于一心反恐，大肆追加军费和反恐经费开支，美国政府的财政赤字再创新高，地方财政也纷纷陷入窘境。此前，田纳西州由于面对高达8亿美元的政府赤字，为削减开支不得不关闭了政府的部分办公机构。在另一方面，不得人心的贸易保护主义也使得美国在外贸方面面临困境，美国的贸易赤字也达到了一个很高的水平。此外，布什的减税主张也无人喝彩，白宫的经济管理能力已受到多方面的指责。4.民愿好比明镜布什积极拉票
介于总统选举年之间的国会选举(也即中期选举)是民情的一面镜子，选举结果有时被认为是对总统任职两年政绩的公民投票，志在连任的布什自然不肯让这面镜子照出败相。更重要的是，中期选举也是两党在国会的控制权之争。民主党目前仅以一票之差的多数，掌握着参院的领导权，对布什的多种政策形成制约。为尽量摆脱约束、大干一场，布什必须想方设法帮助共和党在中期选举中获胜，夺回国会的主导权，并为自己能在2004年的总统大选中连任打下基础。
对美国来说，此番的中期选举意义与以往不同，因为它是在“9·11”一年后进行的，不仅是两党力量的大检验，也是事关美国反恐前景和经济安全的一件政治大事。32位参议员改选和535位众议员重选的背后，凝聚着美国人对国家未来的认识，美国是要继续单边主义的霸权战略，还是一心一意整顿内政、重振经济，今秋的选票将会十分说明问题。
正是基于这种考虑，共和党人在想方设法把民众的视线引向反恐大业，对“基地”组织的穷追不舍，对伊拉克的磨刀霍霍，对国土安全部的情有独钟，都是这种思维的现实体现。甚至有人说，如果经济情况实在不妙，布什有可能对萨达姆提前动手以赢得民众支持。而民主党则把热情倾注于经济问题，他们希望经济丑闻及其规制成为中期选举的主题。
在地域和人群的争取方面，两党都下了很大功夫。在宾夕法尼亚、密歇根、新泽西等工业州，由于庞大的工会势力站在民主党一边，共和党向来难以插足。但为了攻陷民主党的大本营，布什通过对进口钢材增收关税，在一定程度上赢得了弗吉尼亚、宾西法尼亚和俄亥俄三个产钢州的支持。此外，布什还通过签署新农业法，赢得了依阿华、密苏里、南达科他等农业州的支持。但令共和党人不安的是，得克萨斯和佛罗里达两个大州，由于境内拉丁美洲后裔人口及其他少数民族迅速增长，民主党的势力正在与日俱增。
虽然两党都在紧锣密鼓地操办选战，但民意调查显示，现在大多数选民更关心安全和经济，而并不在意哪一派当权。换句话说，两党谁能够把公众焦点引向有利于自己的领域，谁的胜机就会大一些。
反恐还是经济，这是一个需要美国选民认真回答的问题。
|
