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美国参议院外交委员会主席约瑟夫·拜登7月30日表示，在2003年上半年之前，美国不会对伊拉克发动军事打击，他认为布什政府现在需要做的不是匆忙做出决定，而是仔细权衡推翻伊拉克总统萨达姆的得失。
据美国全国广播公司报道，参院外交委员会将于7月31日开始就伊拉克问题举行听证会。拜登说，举行听证会的目的就是要认认真真的讨论一些关于伊拉克军事行动的问题，一些议员和布什政府高官从来不愿公开讨论的问题。
拜登称，虽然布什总统反复强调说美国一定要用武力把萨达姆赶下台，但他个人认为，究竟如何对付伊拉克，布什到现在还没有主意。
拜登还表示，毫无疑问，推翻萨达姆政权是布什政府的既定目标，但是如果说总统已经有了如何推翻萨达姆的良策，那么他会“非常非常吃惊的”；如果说行动就在眼前、最晚将在明年1月开始的话，那么他会“更加感到非常吃惊的”。“坦诚的讲，在何时和如何推翻萨达姆政权这一问题上，我觉得布什根本还没有做出任何决定。”
美国议员们认为，既然军事行动不可避免，那么布什政府需要就以下问题给出明确的答案：进攻如何展开、美国是否要单独行动、行动对以色列和美国盟友的影响如何、美军需要在那里驻扎多久和布什政府希望什么人来接替萨达姆的位子等等。
7月28日，《纽约时报》刊登文章指出，正当布什政府考虑推翻伊拉克总统萨达姆的军事行动方案时，五角大楼的高级官员献计献策说军方正在研究一项新的略带冒险性的计划：占领巴格达一两处关键的军事指挥中心和一些弹药库，希望借此擒贼先擒王引起萨达姆政权的土崩瓦解。
军方有些官员称这种“由内到外”的行动方案为“巴格达首当其冲”，它将充分利用美军飞机远程作战、调兵遣将保卫大型目标的能力。此举的一个重要考虑就是迅速摧毁伊拉克政府调用“大规模杀伤性武器”的指挥能力，在战争的初期就杀死或者孤立萨达姆，这一计划反映出美军在推翻萨达姆政权时竭力避免采用调集50万美军兴师动众的策略。
布什政府和五角大楼几名拒绝透露姓名的高级官员说，他们正在详细论证这种“纵深空袭、外围扩散”的战略的优越性，不过还没有向布什或国家安全事务班子递交具体打击方案。这些官员也指出，他们同时还对其它的行动计划展开讨论。
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