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美军第82空降师在离阿富汗霍斯特市大约30公里处的一个地区执行搜索任务时首次动用了机器人辅助搜查。美军认为，这样做有助于减少人员伤亡。
29日，机器人“赫耳墨斯”的任务是帮助第82空降师搜索一段干枯河床旁大约绵延着1.6公里的洞穴区。这些洞穴有深有浅，一些洞口怪石林立，一些洞口有着天然的拱门，都可能是“基地”组织和塔利班残余分子的藏身之处。
“赫耳墨斯”当天搜索了这一地区总共10多个洞穴中的6个，没有发现任何危险迹象。每当它搜索完一个洞穴并确认安全后，美军随即进入，进行测量、绘制地图，并计算需要用多少炸药才能摧毁洞穴，以免这些洞穴被恐怖分子充做藏身之地。
“赫耳墨斯”装备不简单
等在洞外的操作者通过“赫耳墨斯”身上装的摄像机掌握它的行踪，并通过无线电向它下达动作指令。“赫耳墨斯”的模样有点像坦克，底部装有几个绿色轮子。它还装备了全球定位系统，可以依照电子地图更有效地执行搜索任务。它带有两块2.7公斤重的充电电池，每块可持续工作一个小时。美国迄今制作了4个机器人样机。
小家伙身藏12架摄像机
“赫耳墨斯”重19公斤，足以踏响搜索区内的地雷。它的高度也能绊到人体脚部高度的地雷绊索，即使稍高一点的地方有敌人设下的任何花样，它也能通过摄像机发出报告。这个30厘米高、1米长的小家伙通过摄像机向洞外操作者传输图像。“赫耳墨斯”价值4万美元，可携带12架摄像机，一架枪榴弹发射器和一杆霰弹枪。操作者则通过操纵杆控制它蹲下、站起，翻越石块或通过雷区或其他危险地带。
“机器人对我们来说是莫大的帮助”，指挥本次行动的美军中校罗恩·罗斯说，“机器人会证明自己存在的价值。”
机器人试验小组主任布鲁斯·热泰上校说，在越南战争中，为了确定黑暗地带是否安全，美军经常用绳索缠在一名士兵的腰部，把他顺到洞下或是别的什么地方。现在，机器人提高了美军安全系数。“以前从没有在战争中应用机器人，这创造了历史。”
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