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一个律师一小时赚1.3万美元！这是何等官司？美国福克斯新闻网8月1日披露的消息引发了美国司法界的强烈关注，一些法官强烈怀疑涉案律师有违自身职业道德。
这场官司就是著名的1998年烟草公司案件——美国多家烟草公司被判赔偿烟民共计2460亿美元。由于案件涉及金额史无前例，这场官司的律师费用也格外引人注意。最近的一项调查表明，仅纽约地区烟草商的律师费用总额就达到6.25亿美元，平均每名律师每小时获得1.3万美元，扣除38%的个人所得税，每小时也能有8060美元进账。
这样高的薪金待遇在整个美国司法界实属罕见，至少已知的律师费用还没有超过这一数字的。一些司法界的专家在得知此事后均表示不满。来自纽约曼哈顿学院的教授沃尔特·奥尔森就表示：“对于这些律师的行为，除了‘贪婪’之外，我想不到其他词来形容了。他们以为自己在吃薯条，想抓多少就抓多少！”
纽约律师职业道德协会指出：“一个律师的佣金是多是少同许多因素有关，如律师个人声誉、工作经验、律师事务所名气大小、工作劳累程度等等。作为律师，他本人不能向当事人索要过多额外费用。”
目前，这件事情已惊动了纽约州最高法院，法院已计划对此事展开调查，看该案律师在收费上是否违反了职业道德。
不过，在这些律师的支持者看来，每小时1.3万美元的薪水已经算是少的了。在美国司法界，打一场官司收取涉案金额10-30%作为律师佣金是常有的事情；对于有些棘手的官司，当事人往往要掏出涉案金额的50%作为酬劳，才能聘到高手。照此算来，纽约州烟草公司涉及的赔款数额达到250亿美元，6.25亿美元的律师费用仅占2.5%，已经是很便宜的了。
随着律师费用事件越闹越大，希望采访该案律师的记者也越来越多。但这班高薪律师三缄其口，对费用问题只字不提，而他们所在的律师事务所也不愿透露任何有关烟草官司的事情。
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