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8月6日，《华盛顿邮报》在头版显著位置刊登了一条爆炸性新闻：“沙特阿拉伯在恐怖主义的每个环节上都扮演相当活跃的角色，从策划者到财务资助，从军官到士兵，从理论家到在一旁欢呼叫好的拉拉队员。”
《华盛顿邮报》称，这是美国著名的智库兰德公司7月10日向国防部国防政策委员会提交的研究报告中所描述的。这份报告将沙特形容为“美国的敌人”、“中东邪恶的核心”、“主要的行动者”、“最可怕的对手”，并指控沙特情报部门涉及恐怖活动。报告建议美国官方向沙特下“最后通牒”，要求沙特立即停止资助伊斯兰原教旨主义派别，停止反美和反以行动，停止支持恐怖分子，否则，其在美国的资产等将遭到冻结或查封。
报告的提交者是兰德公司资深分析研究人员罗伦特·穆拉维奇。虽然这份报告并不代表国防部或美国政府的政策。但《华盛顿邮报》说，报告中的观点代表布什政府中逐渐增长的看法，特别是副总统切尼及其顾问、国防部的文官领导人和持新保守主义观点的人士，以及与行政系统中决策人士关系密切的评论家或智库研究人员。
由一批资深学者和卸任高官组成的美国国防政策委员会，担任的是向国防部提供国防政策咨询的角色。有政府官员表示，布什政府对沙特的态度正在快速转变中，过去大家总是习惯“将沙特的行为合理化”，现在大家正在承认“沙特是个问题”。
《华盛顿邮报》的文章发表后，沙特方面十分反感。布什政府的要员纷纷出马，向沙特保证美国对该国保持友好关系。国务卿鲍威尔6日亲自打电话给沙特外交大臣费萨尔亲王，向他明确表示这个报告不代表美国的官方政策。国防部长拉姆斯菲尔德表示，这一报告和国防政策委员会成员的评论，都不代表国防部的官方态度，沙特是美国的长期盟友，美国在沙特驻守着很多部队。国防部感谢沙特对全球“反恐”战争的合作。拉姆斯菲尔德还说，向外界披露这样的内容是有害的。
沙特是美国在海湾地区最重要的盟国，但在海湾战争以后，沙特出于阿拉伯世界和自身利益的考虑，逐渐和美国拉开距离。特别是近年来，沙特不满美国的中东政策，民众要求美国减少在沙特的驻军人数，撤出或关闭在沙特的军事基地。“9·11”事件后，一些沙特人将拉登看成是敢于和美国抗争的“穆斯林英雄”。美国轰炸阿富汗时，在沙特首都利雅得等地爆发了反美游行。沙特公民中有人前往阿富汗，加入拉登的“基地”组织。
今年3月，美国副总统切尼为推翻伊拉克总统萨达姆进行中东10国斡旋时，沙特领导人在切尼来访之前就表明了立场，表示反对美国对伊拉克动武。特别是以色列对巴勒斯坦发起军事进攻后，沙特朝野多次反对美偏袒以的立场。
美国方面也对沙特的表现不满。有些国会议员公开质疑沙特打击恐怖主义的承诺是否付诸行动。他们指出，在参与“9·11”恐怖袭击的19名劫机者中有15人是沙特公民。美国媒体和国会议员都曾强烈抨击沙特“培训”恐怖分子并为其提供资金。
不久前，沙特外交大臣费萨尔前往被美国称为“邪恶轴心”的伊朗进行访问，他和伊朗外长一起谴责美国针对伊拉克的政策。费萨尔7日接受美联社记者采访时表示，沙特不会允许美军利用沙特领土对伊拉克发动攻击。美国对沙特此举大为反感。
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