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美国国防部长拉姆斯菲尔德已向白宫呈交一份机密备忘录，警告巡航导弹在敌意国家之间扩散的危险性，并鼓吹扩大现有的导弹防御计划，防御巡航导弹的攻击。
据此间文汇报援引《华盛顿邮报》网站18日消息，这份上月呈交的文件反映出，拉姆斯菲尔德及高级助手非常忧虑巡航导弹技术在全球各地扩散所造成的威胁。他们担心美国军队和人口密集地区容易受到这种低空飞行、难以防御的武器攻击。
虽然布什政府已将发展导弹防御系统作为一项首要任务，但该系统重点防御的对象是弹道导弹。
弹道导弹发射后在高空飞行，较巡航导弹飞得高、射程远、体积大和造价昂贵，但巡航导弹可以自行推进，低空飞行和易于运输，对美国的防御构成另一类挑战。
巡航导弹可以在接近海岸的船只上发出，并且在雷达搜寻区之下的低空飞行。如果它装上核武器或生化武器弹头，将更加令人害怕。美国国防部官员尤其担心，恐怖组织等使用初级的巡航导弹技术袭击美国设施或美国本土。
据说，目前世界上至少有81个国家拥有巡航导弹，总数达到7万多枚，但绝大多数是射程不足60英里的反舰导弹。美国最担心的“陆地攻击”巡航导弹，只有少数发达国家有能力制造。
巡航导弹基本上是一架细小的无人驾驶飞机，可由潜艇、驱逐舰或战机发射。一般翼展八呎半，由涡轮风扇发动机驱动，可飞行500至1000英里，视乎规格而定。巡航导弹的任务是携带1000磅烈性炸药炸弹准确击中目标。
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