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近期以来，朝鲜在外交舞台上的表现十分活跃，使得朝鲜半岛一度非常紧张的气氛大大得到了缓解。而朝鲜也通过这些外交活动为自己创造了相对宽松的外部环境，为内部的经济发展和调整赢得了时间。
1.南北关系逐步缓和
朝鲜战争结束后，朝韩关系长期处于紧张对立状态。直到2000年6月，朝鲜领导人金正日与韩国总统金大中在平壤举行半岛历史上第一次南北首脑会谈后，半岛局势才发生巨大改变。
今年4月初，韩国总统特使林东源访问平壤，探讨恢复会谈的可能性。然而正当半岛局势趋向缓和之际，6月底发生了两国海军在黄海交火事件，使得双方关系再度急剧恶化。
8月12日，金灵成率领朝鲜代表团抵达汉城，和以韩国统一部部长丁世铉率领的谈判小组进行了3次正式会议和多次事务性接触。
双方还决定，将于8月26日至29日在汉城举行韩朝经济合作促进委员会第二次会议，讨论连接韩朝铁路、在朝鲜开城建设工业园区等经济合作问题，并决定在中秋节期间促成离散家属在金刚山见面。此外，双方还同意在朝鲜参加釜山亚运会等问题上进行合作，同时确定第八次部长级会谈于10月19日至22日在平壤举行。
2.改善与美日关系
朝鲜和美日之间长期一直相互敌视，成为朝鲜半岛的不稳定因素之一。但近一段时间来，朝鲜和美日之间虽然有时在言辞的较量上依然十分激烈，但紧张的对抗气氛都有不同程度的缓和。
7月底在文莱举行的东盟外长会议上，美国国务卿鲍威尔和朝鲜外相白南舜举行了非正式会谈。美国政府日前表示，可以考虑派遣助理国务卿詹姆斯·凯利在今年秋天前往朝鲜进行会谈，但是会谈的内容除了地区安全、核反应堆项目合作外，还必须包括人权、武器核查等敏感问题。
从上世纪90年代末开始，朝日开始进行邦交正常化谈判，但是到了2000年10月，两国关系再度恶化。
8月18日，由日本外务省官员和民间机构代表组成的日本红十字会代表团抵达平壤，和朝鲜红十字会举行了为期两天的会谈。在会谈中，双方取得广泛共识，从而为两国外长在8月下旬的会谈创造了良好的气氛。
3.与俄罗斯亲密接触
8月20日，朝鲜领导人金正日开始对俄罗斯的远东地区进行访问。美国将伊拉克、朝鲜和伊朗称为“邪恶轴心”，遭到俄罗斯的强烈反对。19日，俄罗斯刚刚宣布和伊拉克签订400亿美元的经济技术合作协议，今天又欢迎朝鲜领导人的来访。金正日这次访问的时机非常耐人寻味。
冷战结束后，俄罗斯和朝鲜的关系明显降温，当时的俄罗斯总统叶利钦在外交上承认了韩国，并大大削减了对朝鲜的外交、军事和技术援助。但普京上台后，俄罗斯和朝鲜出于各自的战略考虑，双边关系重新升温。美联社的报道认为，俄罗斯希望通过改善和朝鲜的关系增加在东亚地区事务中的发言权，同时通过和朝鲜的经济合作发展俄罗斯远东地区的经济。
而对于朝鲜来说，在美国宣布其为“邪恶轴心”之后要打破美国的孤立，就必须和周边国家搞好关系，为自己赢得更多的朋友和支持，从而在和美国的外交战中获得主动。美国《纽约时报》的报道说，俄罗斯大使目前几乎每周会见金正日一次，而每逢俄罗斯的重要节日，金正日都会去俄罗斯使馆助兴，这在几年前是很难想象的。
但是据俄、美两国媒体报道，俄罗斯和朝鲜在能源领域是否进行合作将成为美、俄、朝三角关系中的一个焦点问题。目前美国和朝鲜在援建核反应堆问题上都毫不让步，美国要求在安装核反应堆主要部件前，先派遣联合国官员对朝鲜的核设施进行全面的检查，否则将不会完成核反应堆的建设。
4.朝鲜外交仍有变数
朝鲜全方位的外交攻势目前已经取得了初步成效，缓解了朝鲜本身面临的压力，也使朝鲜半岛的局势再次出现和解气氛。但是朝鲜在外交领域依然面临着一些变数和挑战，对此，朝鲜政府也有着相当清醒的认识。
首先，美国敌视朝鲜的政策没有发生根本性的变化，美国依然将朝鲜视为在亚洲地区的主要威胁。就在今年8月中旬朝美对话正被提上议事日程，美国已多次表示将向朝鲜派遣特使之际，美韩联合司令部决定从8月19日至30日，在韩国举行“乙支焦点透镜”联合军事演习。从规模和意图看，这次军事演习明显具有针对朝鲜的性质。朝鲜内阁机关报《民主朝鲜》17日发表评论说，在美国不放弃对朝敌对政策的情况下，朝鲜做好了应付对话和战争的两手准备。
其次，朝鲜和日本关于邦交正常化的谈判虽然又重新启动，但是朝日关系向来都受到朝美关系的影响。朝美关系改善，朝日关系也会随之升温，而朝美关系一旦恶化，日本政府的笑脸也会拉长。
而朝鲜和俄罗斯的外交关系虽然目前发展良好，但部分俄罗斯官员对于发展和朝鲜的关系依然持保留态度。俄新社8月15日的报道认为，金正日此次对俄罗斯的访问将带去很多经济和政治难题。
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