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英国首相布莱尔的休假结束了。8月28日，他从法国南部的休假地回到了伦敦的唐宁街10号，随后便以活跃的姿态出现在国际外交舞台上。
在布莱尔休假的三四周里，美国一再对伊拉克发出战争叫嚣，表现出咄咄逼人的气势。虽然布什总统说“尚未做出最后决定”，但他手下的两员大将已把话说得很明白了。副总统切尼8月26日宣称，美国有必要对伊拉克“先下手为强”，“马上解放伊拉克”，若要等萨达姆羽翼丰满后动手，必将给美国的行动造成更大困难。紧接着，国防部长拉姆斯菲尔德说，对伊军事行动“不会以国际社会一致认同作为先决条件”，他把布什目前对萨达姆的立场比作二战前夕英国首相丘吉尔对希特勒的立场。他说，“刚开始的时候，只有丘吉尔一个声音呼吁(对希特勒)采取军事行动，但后来的历史证明丘吉尔是正确的。”
或许是陶醉于沙滩和阳光的缘故，布莱尔这段时间没有对伊拉克问题公开表态，只通过他的发言人和外交大臣说了些模棱两可的话。但在8月31日，布莱尔终于公开说话了。在前往非洲三国访问和出席地球峰会的专机上，布莱尔接受了随团记者采访。他说，“面对伊拉克大规模杀伤性武器问题，国际社会不能袖手旁观，不能容忍伊拉克违背联合国决议。”布莱尔强调说，“对伊拉克违背联合国决议的做法无所作为，这不是一个选择。”尽管布莱尔又说“目前还没有做出具体决定”，甚至表示将按照科索沃和阿富汗模式，“英美在广泛的国际支持下以冷静、有序和理智的方式行事”，但从这个谈话不难看出，布莱尔的对伊基本立场依然强硬。他甚至对记者说，“过去几周里，我的观点没有丝毫改变。”
布莱尔之所以特别强调他的立场“没有丝毫改变”，主要出于这样的考虑：一段时间以来，反对向伊动武的声音一浪高过一浪，俄罗斯反对，中国反对，整个阿拉伯世界反对，欧盟主要成员国反对，美国也有许多人反对，而英国的反对声音更是日渐高涨。舆论曾有这样的猜测：在这种情况下，布莱尔显然会感到强大压力，说不定会回心转意。但现在看来，布莱尔的态度依然如故，他仍将选择“与美国并肩战斗”的立场。他很担心美国“单独行动”，而把英国甩在一边，因为若真的发生那样的局面，就意味着毁了英美“特殊”关系的大局。
然而，布莱尔在公开支持美国对伊行动的同时，又不可能完全置国际、尤其是国内的反对声音于不顾。因为他若公然对抗舆论的强大反对声，对他本人和工党政府继续执政的前景会产生不利影响。前几天，工党前议会副领袖向布莱尔发出了严重警告：如果他支持美国对伊动武，“他将面临失去工党党魁职位的风险”。若真的不能继续当党魁，也就不可能继续担任英国首相。这涉及布莱尔的名誉和重大切身利益。于是，布莱尔便想着法儿地力图在“主战”和“反战”之间寻找“第三条道路”，既保住英美“特殊”关系的大局，也要保住自己的权力和地位。
于是，一个建议在伦敦出台了。8月28日，英国外交部发表声明说，英国政府建议为萨达姆设定一个允许联合国武器核查人员重返伊拉克的“最后期限”。虽然英国官员没有明确说这个“最后期限”要由联合国制定，但谁都明白，只有联合国的决议才能被国际社会所能接受。舆论在分析布莱尔政府提出这一建议的用心时指出，“设立一个最后期限，既可以为军事打击伊拉克找到借口，又可缩小英美在对伊问题上的分歧。”当然，还有这样两点考虑：一是借助这个未来的“决议”赢得国际支持，形成“倒萨”联盟；二是借此缓和英国国内强烈的反战情绪，因为反战的势力一直强调，对伊动武必须由联合国授权，否则是不合法和不道德的。这个“最后期限”能否诞生，眼下尚难预料，但有一点可以肯定，布莱尔力图在“左右为难”的处境中寻求一些回旋余地。
与此同时，布莱尔正劝说布什“不要对伊拉克采取单独行动”。9月1日的英国《星期日电讯报》报道说，布莱尔最近与布什通了电话，“恳求布什要重新与联合国进行对话，争取联合国在攻打伊拉克上的授权。这样，不仅从国际法的原则上站住了脚，而且会争取到更多的国际支持。”
英国媒体报道说，9月份英美之间将有两次重大会谈。一是英国国防大臣访问美国，将与美国国防部长从军事的角度讨论伊拉克问题；二是布莱尔将前往美国参加“9·11”事件一周年纪念活动，极可能与布什举行单独会谈，而会谈的主要议题无疑是伊拉克问题。舆论关注这两次会谈，看看双方能谈出个什么结果来。
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