美国出现“西尼罗河”是在3年前,病源是一头病牛。如今,这一病毒除了杀死数十人外,还威胁到了至少111种鸟类的存活,其中包括美国国鸟白头秃鹫以及濒危物种密西西比沙丘鹤。
美国地质调查局国家野生动物健康中心的野生动物疾病专家凯瑟林·康弗斯说,今年有数百只食肉鸟,特别是红尾鹰、巨枭被发现死于美国中西部地区,其中俄亥俄州就有400只红尾鹰和巨枭死亡。研究人员在许多鸟类尸体中发现了“西尼罗河”病毒。
“西尼罗河”病毒也对多种珍稀鸟类构成了威胁,最令人担心的就是那些濒危物种,仅存120只的密西西比沙丘鹤就是其中之一。
病毒的传播速度大大出乎野生动物研究者的意料,因为去年总共才有12种鸟类被发现感染了“西尼罗河”病毒。这给研究人员敲响了警钟。
然而,康弗斯无奈地说:“我们不清楚哪种鸟类不会感染这种病毒。”另外,由于确诊鸟类染上病毒的唯一办法就是解剖它们的尸体,所以野生动物研究人员也表示无法确定死于“西尼罗河”病毒的鸟类总数。
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