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美国总统布什已着手准备对伊拉克采取军事行动，准备工作可能在今年年底前完成。布什同意就军事行动问题征询美国国会的许可，还同意争取联合国和盟国的支持，这些表示令一些批评他的人感到惊讶。但布什的最终目的无疑仍是解除伊拉克的武装及推翻萨达姆政权。尚不确定的是实现该目的的手段。
布什发动对伊军事打击的时间表可能取决于下列因素：
首先是国会的同意，美国国会将在10月4日休会，布什可能争取在这之前得到国会对其伊拉克政策的广泛同意。而11月5日将举行国会选举，这可能会对布什的游说努力造成推延和阻碍。
再就是联合国的支持。联合国大会将在9月12日召开，布什届时将作发言。美国国务卿鲍威尔说，美国将要求联合国安理会作出决议，要求武器检查人员重返伊拉克。鲍威尔称，如果检查人员无法重返伊拉克，这样的决议将帮助把联合国和“随后的行动联系起来”。这可能需要数周时间。布什还称，现在的问题不是检查人员重返伊拉克，而是伊拉克解除武装的问题。
美国还需要得到盟国的支持。布什在9月6日与法国、俄罗斯和中国的领导人进行了电话通话，并与英国首相布莱尔进行了会晤。美国认为盟国的支持十分宝贵，但并不认为那是必不可少的。
同时美国还要争取阿拉伯国家的支持。要发动大规模军事行动，美国将需要科威特的帮助，也可能需要卡塔尔的帮助。
英美一直在为军事打击伊拉克制造宣传攻势。布莱尔已保证公布文件，显示伊拉克试图制造大规模杀伤性武器。在去年的阿富汗战争之前，英国曾公布了针对塔利班的这类文件。目前还无法确定美国是否也会这么做，但一些国会领导人私下已经得到有关通报。宣传攻势的重点将是指出必须要解除伊拉克的武装。
美国军事行动的一个重要环节就是后勤保障。部署相当规模的部队需要数周的时间，这可能在今年年底或明年年初完成，那将是伊拉克的寒冷的冬季，和1991年的海湾战争一样，那时是军事行动的理想季节。
还有时间选择上的一点就是要考虑到伊斯兰斋月。美国可能希望避免在这一穆斯林神圣月份采取军事行动。今年的斋月是从11月初到12月初，而这不会与可能随后进行的军事行动发生冲突。
还有其它一些不确定因素。布什尚未决定如何实现他的目的，其他人则将提出军事进攻以外的解决方案。但种种迹象显示，他可能在今年冬天作出最终决定。
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