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日本政府官员宣布，日本海岸警卫队9月11日在日本以南海域打捞上一艘朝鲜船只，准备拖上岸作进一步检查。
日本方面称，这艘船是在去年12月22日被日方追踪而后击沉的，打捞时位于海面下90米处。日本方面一直怀疑该船从事间谍或者贩毒活动。据悉，当时该船沉没的地点位于中国的专属经济区。该船共有船员15人，可能全部遇难，事后只发现4具尸体。
朝鲜中央通讯社2001年12月26日曾援引官方消息称，日本方面宣称被其击沉的船只是朝鲜间谍船的说法“纯属捏造”。“这在历史上是一次绝无仅有的事件。这种在他国水域犯下的罪行是凶残的海盗行为，是不可宽恕的恐怖主义。这种行径只有无视国际法的日本武士才能做得出来。”
中国外交部发言人章启月在2001年12月25日举行的例行新闻发布会上曾指出，对于日方在追击不明船只过程中动用武力，使该船在中国的专属经济区沉没的事件，中方表示严重关切。
可疑船只问题是近年来朝鲜和日本双边关系中的焦点问题之一。日本时事通讯社今年9月5日报道，日本首相小泉纯一郎9月4日就日本海上发现疑为朝鲜可疑船只事件表示，他准备在日朝首脑会谈时，与朝鲜领导人金正日讨论这件事。
据悉，日本方面是从今年6月开始进行打捞沉船事宜的，由于当地天气不好，打捞工作几经受阻。目前，日本方面打算用几天时间将该船拖至九州岛港市鹿儿岛，作进一步检查。据估计，整个打捞和检查沉船的工程项目将耗费资金59亿日元(约合4900美元)。
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