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根据布什在联合国大会上的发言，美国媒体9月13日宣称，萨达姆已正式取代本·拉登，成为美国的头号敌人。
《纽约时报》9月13日发表了题为《布什认定萨达姆是第一号公敌》的文章，文中称，布什把“打击恐怖主义”列为政府目前的头等大事，他号召“全体美国人为保卫和平而战”。布什12日在联合国的讲话中指出，“萨达姆·侯赛因政权是一个与日俱增的严重危险，提出任何其他结论就等于不顾事实的空想”。
布什在讲话中还指出：“伊拉克政权的所作所为对联合国的权威构成了威胁，也对和平构成了威胁。十年来，对于联合国提出的要求，伊拉克一味藐视。现在全世界都面临着考验，联合国更是处于一个艰难的决定性时刻。”
布什在讲话中列举了伊拉克的一系列罪状，同时呼吁联合国在解决伊拉克问题上采取更加坚决有力的措施。对此，他向伊拉克提出五点具体要求：
一、“如果伊拉克政权希望和平，就应立即无条件地放弃、公开、消除或销毁一切大规模杀伤性武器、远程导弹和有关物资。”
二、“如果伊拉克政权希望和平，就应按照联合国安理会有关决议对所有国家提出的要求，立即停止一切支持恐怖主义的活动，并采取行动制止恐怖主义。”
三、“如果伊拉克政权希望和平，就应遵照安理会有关决议，停止迫害本国人民，包括什叶派和逊尼派人士、库尔德人、土库曼人和其他人士。”
四、“如果伊拉克政权希望和平，就应释放或者寻找所有下落不明的海湾战争人员。伊拉克还应归还所有死者的遗骸和它所掠夺的财产，承担责任赔偿入侵科威特所造成的损失，并根据安理会有关决议的要求，为解决这些问题的国际努力提供全面合作。”
五、“如果伊拉克政权希望和平，就应立刻停止所有在石油换食品计划以外的非法贸易。伊拉克应接受联合国对这项计划资金的管理，确保这些资金为了伊拉克人民的利益得到公平和及时的使用。”
在讲话中，布什一再敦促联合国采取行动，在结束语中，他再一次向联合国提出行动口号：“我的国家将与联合国安理会做出共同努力，迎接我们的共同挑战。如果伊拉克政权再次公然蔑视我们，全世界就必须采取审慎、果断的行动来追究伊拉克的责任。我们将与联合国安理会进行合作，通过必要的决议。”
9月13日，布什发表讲话的第二天，国务卿鲍威尔立即采取配合行动，展开外交攻势，约请俄罗斯、中国和法国三个安理会常任理事国讨论打击伊拉克事宜，试图说服这三个国家支持布什的主张。
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