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9月23日电美国联邦卫生部门的官员将于本周一散发有关对全美民众进行天花疫苗注射的具体手册，自从五天前发现了一例天花病例之后美国政府对此非常重视，希望上述手册能够成为各州和地区卫生官员的行动指南，这在美国历史上还是第一次。
将在全美50个州和华盛顿特区进行散发的这本手册将指导当地政府人员如何运营大规模的天花疫苗防疫诊所，应对可能发生的生化武器袭击。其中包括如何向国民警卫队求助、招募翻译人员、建立复杂的数据系统以及如何在恶劣的天气情况下进行医疗设备的运输等。
不过专家指出，到目前为止，布什政府预计不会对全美人口全部注射天花疫苗，部分原因是来自这种传染疾病的威胁还不太清楚，另外就是注射这种疫苗可能会导致致命的并发症。因此，只有在这种疾病以一定规模爆发时整个注射计划才会启动，政府官员预测发生这种情况的可能性尽管不高但还是存在的。
美国明尼苏达大学的公共卫生专家迈克尔-奥斯特霍姆表示：“上述手册的内容非常详细，是专门针对一旦发生生物恐怖事件应该如何应对而撰写的。”他表示在这一手册的指导下，各州应该可以在尽可能短的时间之内“为尽可能多的民众进行疫苗注射”。
天花在美国已经绝迹几十年，而且自1980年以来已在全球范围内灭绝。但是，由于这种疾病传染性极强、治愈率较低，至少三分之一的患者都无法生还，因此它被视作最令人害怕的生物武器。1971年，例行性的天花疫苗注射在美国就已经停止，因此现在美国民众当中对这种疾病有免疫力的人数不多，而且公共卫生部门在应付这种疾病方面也没有多少经验。
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