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10月11日，美国海军宣布，有证据表明在1991年海湾战争被击落的一名美军飞行员并没有死亡，而是被伊拉克俘虏了。一些分析家担心，布什政府将这个争论了11年而无果的问题再次拿出是出于政治原因，目的在于煽动美国民众对伊拉克总统萨达姆的仇恨。
从阵亡到失踪海湾战争留下块心病
1991年1月17日，也就是海湾战争中美军对伊拉克发起空袭的第一天，美海军飞行员迈克尔·斯派克(MichaelSpeicher)驾驶的F／A-18“大黄蜂”攻击战斗机在伊拉克上空被击落。
当时没人知道斯派克的飞机掉到了哪里，而美军也没有派人去寻找他的下落。就在1月18日，现任美国副总统、时任美国国防部长的切尼宣布斯派克为海湾战争中的“阵亡第一人”。美国政府在阿灵顿国家公墓为他开辟了一块墓地，他的家人以为他已经阵亡，他妻子也改嫁。然而，美国和伊拉克军方始终都没有找到斯派克的遗骸，这成为美国人的一块心病。
1995年，美国提出对斯派克的下落进行调查，伊拉克接待了由11人组成的美国调查组，并安排他们对出事地点进行了数次搜查。结果发现，坠落战机的机身状况良好，还找到了飞机坠毁前弹出的座舱盖、用过的照明弹、救生包以及飞行员的军服等物件，但就是没有飞行员的线索。
在国会以及斯派克家属的强烈要求下，美国海军于2001年2月将斯派克从阵亡将士的名单中划掉，宣布其“在行动中失踪”。美国政府还多次向伊拉克政府发出外交照会，要求对斯派克的下落进行解释。对此，伊拉克方面反应平静，坚决答复称斯派克已经死亡。至于找不到遗体的原因很可能他早就在沙漠里被狼吃掉了。
从失踪到被俘意在击碎伊拉克“谎言”
然而就在10月11日，美国国会参众两院双双授权布什总统向伊拉克动武的第二天，两位参议员先后发表声明，表示有证据证明斯派克还活着，而且被伊拉克政府关押在某处秘密监狱中。
来自佛罗里达的民主党参议员比尔·尼尔森声称，一名曾在伊拉克情报机构中担任萨达姆高级顾问的叛逃者透露斯派克还活着，并被伊拉克秘密关押。据称伊拉克当局只有两个人获准与这名美军飞行员见面：其一是伊拉克政府情报机构的头目，其二是伊拉克领导人萨达姆的长子乌代。
鉴于这些证据，美国海军部长戈登·英格兰宣布将斯派克的官方状态从“在行动中失踪”改为“在行动中失踪／被俘”。美国此举意味着击碎了伊拉克的“谎言”。英格兰在一份声明中称：“现在只有伊拉克能够提供有关斯派克的信息。如果伊拉克政府的确扣押了斯派克，那他就应该被列为战俘，并享受日内瓦公约的保护。”
对于美国的指控，伊拉克表现得不屑一顾。伊拉克政府表示，在海湾战争结束后，伊拉克曾向美国交还了21名战俘，而且没有理由秘密扣留斯派克。
关于这位11年前失踪的美国飞行员是否仍在人世的问题，恐怕一时谁也不会知道答案。这究竟是美方为进攻伊拉克故意设下的局，还是伊拉克在这些年里始终隐瞒了真相，我们也无从得知。
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