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2002年6月19日，李桓英研究员所在单位－－北京友谊医院向李桓英
颁发10万元麻风病研究奖励基金，奖励她对麻风病防治工作做出的杰出贡献 |
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| 这是2002年9月拍摄的李桓英近影 |
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| 2002年9月，李桓英研究员在指导青年技术人员开展研究工作 |
李桓英今年八十有一，慈眉善目的胖老太太，是我国最有名望的麻风病防治专家，也是在世界麻风界一言九鼎的中国奶奶。
治麻风的李桓英不怕麻风。她从不穿得像防化兵一样去看病人，与病人见面时总是握手拥抱拍肩膀，让病人感动得不行。
她当众教麻风病人穿鞋。“早晨和晚上，你们要这样。”手一下子伸进病人刚脱下来的脏鞋，“摸摸有没有砂子和钉子，再穿上。”
麻风病人手脚是麻木的，甚至，端滚烫的火盆都感觉不出烫手；李桓英教给他们的，是防止皮肤破损溃烂的方法。
对病人伸出来有些迟疑的手，她一把抓住，然后，很自然地把这只手引给站得远远的干部：“你看啊，县长，他好多了。”县长心里害怕传染，却不好拒绝，手与病人拉在了一起。
这是李桓英刻意而为的。“如果干部心里都怕麻风，麻风病人怎么能不被歧视？”
“文革”时她下放在苏北一个麻风村里。那时，医务人员到村里多是身着全套隔离服，双手持着一根木棍，挑着药，送到麻风病人手里。
李桓英对此记忆犹新。她的理论是，麻风菌很难在体外培养，一般人想传染也难。她甚至巴不得自己被传染上：“你们看我治好它！”
李桓英的不怕还有个精神支柱，“医生不能怕！战士都知道子弹厉害，上了战场不照样往前冲？麻风没有子弹厉害！”
麻风是个穷病。在我国的云、贵、川地区，这种病至今未曾绝迹。
这个古老的疾病已有3000多年的历史。患了麻风的病人，手脚畸形、鼻塌眼瞎、面目狰狞。历史上对待麻风病人向来十分残酷，不是用火烧死，就是活埋或淹死；最人道的处理，就是把他们赶到一个偏僻的地方，让其自生自灭。
一个叫刀建新的病人，原任云南勐腊县的县委书记。麻风病打碎了他的事业，他倾其积蓄为妻儿搭起了竹楼，办妥了离婚手续，搬进了麻风寨。
刀建新所住的麻风寨里，一半是麻风病人，寨子里穷得连一个完整饭碗都没有。
名为难星的寨子迎来了福星李桓英，李桓英带着她从国外学来的短程联合化疗方法，每年都要往这个寨子跑几次。
麻风寨一般都山高路险，地处偏僻。就在这样的路上李桓英翻车4次，数度骨折，她笑：“按我坐车的概率，也该赶上了！”翻船两次，被捞上岸的老太太湿漉漉地仰天大笑：“我胖得像个皮球，哪里沉得下去？”
李桓英无私，所以无畏，老天却怕了这个执着的老人。1990年的泼水节，李桓英带来的吉祥之水，洗去了麻风寨里的愁云。它作为一个行政村，正式划入勐仑镇，更名曼南醒，意为“新生”。一并并入的，还有包括刀建新在内的曾经的麻风病人，他们已被李桓英全部治愈。
曼南醒只是李桓英治疗过的一个麻风寨。在李桓英等人的努力下，麻风病人已从过去的几万例，下降到现在全国仅有6000多名病人。
年轻的李桓英曾赴美读书，13年后，她推掉了世界卫生组织与她续签的合同，没有告诉在美国生活的父母，提着一皮箱书走进了刚刚建立了10年的新中国。
李桓英不怕物资匮乏的3年困难时期，也不怕政治风云的变幻；1982年，从世界卫生组织学来的最新的麻风病治疗方法，让已过花甲之年的李桓英，把后半生与六大热带病之一的麻风较上了劲儿。
她“上窜下跳”。上窜，一下子窜到世界卫生组织去，带着一口流利的英语，一大堆扎实的数据，一大群被治好的病人；下跳，她一杆子插到底，一头扎进中国最偏远的麻风村。
她把实验室的设备放在了基层，并把好不容易争取来的上百万美元药品器材和15辆越野车，也给基层使用；还有她得来的种种奖金——李桓英鼓励更多的人参与与麻风对阵。
搞麻风预防困难颇多，可有须眉之气的李桓英不怕困难，她只怕别人耽误她的时间。20年中，李桓英所在的麻风室搬了7次家，再让她搬，老人不干：“不搬！我还能活多少年？”
整整一生，李桓英的心被两个字分成两等份：公，指国家；工，是工作。工作为了国家，这两个字在她心里一点不矛盾。
中国医学基金会将第一个医德医风奖的水晶杯授予了李桓英。今年2月，李桓英又领取了国家科技进步一等奖，这是新中国建立以来，卫生界第二次享此殊荣。这个豪迈的老人已跻身第四届中国十大女杰候选者之列。
李桓英从不言爱。大音希声，大象无形，内心被厚重的爱痴缠终生的人，“爱”字不出口也罢。
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