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提要：经加中友协会长吴灿坚先生的介绍，记者日前在加中友协举办的一次研讨会上采访了加拿大旅游委员会主席吉姆·沃特森先生。沃特森先生盛赞中国旅游业的发展，希望促进加中旅游业的合作，以下是他的谈话内容：
无论我是渥太华市长还是加拿大旅游委员会主席，都同中国结下了不解的情缘。在任加拿大首都渥太华市长4年期间，我于1999年10月19日与北京副市长共同签署了历史性文件，渥太华同中国首都北京结成友好城市；现在作为加拿大旅游委员会主席，我也正在积极促进中加旅游业的合作。我两次访问中国，中国给我留下挥之不去的印象。
就拿中国旅游市场及其潜力来说，依我的观察，从中国到加拿大旅游的人数迅速增加，未来潜力巨大。加拿大旅游委员会已经把中国摆在我们优先目标市场的名单上。事实上，据世界旅游组织预测，到2010年，中国旅游资源将雄踞世界第一。
中国是拥有近13亿人口的大国，这本身就是一个巨大的市场。1991年至1999年期间，从中国到国外旅游的人数增加了4倍，有执照的国际旅行社从1992年的9家增加到1998年的60家。中国已成为世界十大旅游消费国之一。1995年，中国的国际旅游消费额列世界第四十位，到1997年已跃居世界第十位。
依我看，中国旅游业迅猛发展自然有其原因。一是中国经济健康快速发展。自1979年中国实行改革开放政策以来，在整个80年代期间，经济持续年均增长率高达10%；近6年来，尽管亚洲经济遭遇过危机，但中国国内生产总值年均增长率仍高达8.6%。二是居民收入增加，生活水平提高。从1991年到1998年，城市居民收入增长超过60%，可支配收入大大增加，寻求提高生活质量、开阔眼界，出国旅游愿望增强，也有钱出国旅游。三是从1983年开始，中国就逐渐放宽出国旅游限制，简化出国手续。目前已有22个国家成为中国居民出国旅游的目的国，成为国际旅游业发展迅速的国家之一。四是公共假期较长，出国旅游费用减少。中国政府规定每年都有“五一”、“国庆”、“春节”三个长假，如同引进三个“黄金周”；同时，与一些国家的货币贬值相比，人民币相对稳定、值钱，旅游费用相对下降，居民更有机会出国旅游。五是中国加入世界贸易组织也给旅游业的繁荣带来积极影响。据世界旅游组织发布的新闻公报，2001年，中国国际旅游收入首次超过德国和英国，从近几年的世界第七位跃升到第五位。中国已成为名副其实的旅游大国。
据我所知，在中国和加拿大的旅行社都认为，从长期看，中国旅游市场潜力大，其中，尤以北京、上海、广东等地起步更早。而且，据业内人士分析，中国出国旅游者，大都是受过良好教育、有好的职业和收入较高者，文化旅游被认为是增长知识的良好途径，他们正在寻求文化、历史色彩浓厚的旅游目的地。自然风光、绿色旅游，以及经济题材、天文题材旅游也颇受中国人欢迎。在这些方面，加拿大具有作为中国旅游目的国的强劲竞争力。
中国人正在成为世界上越来越活跃的旅行者。我的结论是，中国无疑是加拿大潜力巨大的未来市场，不仅是旅游市场，而且还是商业市场。
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