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一名宇航员因为身体不适不能参加既定的航行任务，这对于“奋进号”航天飞机机组人员来说，已经够糟糕了。现在，又有一名宇航员因为受伤而不得不退出，不啻雪上加霜。虽然美国航空航天局已为这两名退出的宇航员找到了“替补队员”，但是此两人的退出，对机组人员还是造成了相当大的“冲击”。对于即将于11日发射升空的“奋进号”来说，航程已然被蒙上了一层阴影。
这是继1970年“阿波罗13号”发射以来，第二次在航天飞机发射之前因为宇航员的身体健康原因而“临阵换将”，而且这一次是两个人。
阿波罗13号曾临阵换将
1970年4月发射的“阿波罗13号”登月飞船也曾经遇到过相似的情形。当时指挥舱驾驶肯·麦丁利被怀疑感染了麻疹，于是美国国家航空航天局阵前换将，用杰克·斯威格特代替了麦丁利。飞船升空后的第三天，服务舱的液氧箱发生爆炸，登月任务不得不中止。最后三名宇航员通过顽强的努力驾驶飞船安全返回地面。
肯尼思·鲍尔索克斯是这次航行的指挥官，将留在国际空间站工作一段时间，他说：“最近，我们总拿排名113号开玩笑”。“奋进号”这次航行的目的地是国际空间站，巧的是，在航天运载系统的编序中，这次飞行任务的编号是：S TS - 113。肯尼思还建议，在飞机发射之前更改这个编号。
主力因伤下场替补队员上阵
这次“奋进号”航天飞机将一共搭载7名乘员，前面提到的两名“替补队员”分别是唐纳德·佩蒂特和保罗·洛克哈特。佩蒂特将在空间站与肯尼思和俄罗斯宇航员尼古拉·布达林一起度过今年冬天，而洛克哈特的任务是把他们安全送到空间站，然后把从今年6月开始在那里工作的三名太空人接回地面。
佩蒂特和洛克哈特都是在今年夏天才接到参加此次航行的通知。但是比起“阿波罗13号”那次临时换人，他们有更多的时间做准备。佩蒂特一直在俄罗斯进行训练，他当时的角色是唐纳德·托马斯的“替补”。当美国航空航天局的医疗专家进行了数月的讨论之后，最后建议让两个唐纳德交换位置，不过托马斯的身体到底有什么问题还没有公开。
肯尼思接受了建议，并在今年7月作出了决定：佩蒂特加入、托马斯退出。几周之后，8月的一天，航天飞机驾驶员克里斯托弗·洛里亚因背部受伤成为第二个退出者。由于洛克哈特刚刚在6月驾驶“奋进号”到过空间站，所以他理所当然的成为继续这项任务的最佳人选。宇航员换了太空服没换
对于进入太空，佩蒂特还只是一只“菜鸟”，而且他接到的任务并不是11天的航行而是要在太空呆上四个月。在寂寞的太空里，佩蒂特将错过他的一对双胞胎儿子的两岁生日。更糟糕的是，在更换宇航员之前，航空航天局已经提前把为宇航员准备的食物和衣服运到了空间站。也就是说，佩蒂特必须要去适应托马斯的“装备”。
至于衣服，佩蒂特比托马斯要高一些，他将要随身带一些裤子和鞋。在空间站的衣服可能会略大或者略小一点，佩蒂特决定凑合着穿。至少有一点他还可以得到安慰：衣服上绣着的名字“DON”还是非常适合的。
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