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国家林业局全国野生动植物研究与发展中心，与英国“拯救中国虎”国际联合会及南非中国虎项目中心，今天共同签署了一项关于中国虎(又名华南虎，panthera tigris amoyensis)野外放归计划的协议。这是我国首次通过跨国合作保护境内的世界最濒危动物。
华南虎是我国特有的虎亚种，为世界上所有其他老虎亚种的祖先，名列当今世界十大濒危动物之首。目前，其野外数量不超过30只，养殖在动物园里的数量也仅有60只，比大熊猫还要稀少。
根据这项拯救中国虎项目合作的框架协议，我国将创立一个华南虎保护模式，利用南非的野生动物保护管理经验在中国建立一个华南虎实验性保留地，并在保留地内恢复自然植被和动物群落。同时，工作人员将挑选动物园中的华南虎幼仔，然后根据南非的猫科动物野化经验帮助它们学习如何进行有效的狩猎。那些完成野化训练并具有野外生存能力的中国虎,将被送到实验性保留地。在那里，我国本土的野生动物将开创性地与华南虎一起野放。
华南虎100多年前曾广泛分布在我国东南部为主的广大地区，后由于战乱和人类大量捕杀而逐步减少。10多年来，我国政府一直以建立自然保护区的方式,开展这一世界最濒危老虎亚种的拯救行动。
国家林业局野生动植物保护司的负责人说，协议的签订标志着三方合作的初步启动，南非在野生动植物保护与当地生态和经济发展相结合方面的成功模式值得借鉴。
总部设在英国的“拯救中国虎”国际联合会将为整个计划提供资金。这一组织负责人全莉介绍说，这一全新的华南虎保护模式将与中国梅花山华南虎野化计划结合进行，第一批被野化的华南虎预计将于2008年北京举办奥运会时进行野放。
国家林业局野生动植物保护司的这位官员还说：“通过这样一次史无前例的野放计划，我们正在更大程度上给予像老虎这样的大型猫科动物一个生存的机会。”
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