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昨天，俄罗斯航空航天局官员称，俄罗斯当天在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射了一颗迄今为止世界上最大的通讯卫星。但遗憾的是，这颗欧洲制造的大型通信卫星却未能进入预定轨道，最终只能漂浮在太空中，直至地球的引力将它重新拽回地面。
卫星升空后被阻
俄航空航天局发言人康斯坦丁·克赖登科在新闻发布会上说，由俄罗斯负责发射的“阿斯特拉1K”型卫星当天在拜科努尔航天发射场发射升空后，不幸被阻挡停留在了一个中间轨道上。他说：“这个卫星没有到达其预定的轨道，也将永远无法进入它的轨道。”
质子火箭发生故障
克赖登科解释说，造成这一事故的原因出在了承担此次发射任务的一枚质子运载火箭身上。这枚运载火箭上负责将卫星推向更高层空间的第二推进器在火箭升空后突然发生故障。火箭穿过大气层后，第二推进器便与它所承载的卫星分裂，自行在太空中绕地球旋转。而这颗“阿斯特拉”卫星也只能独自在一条非预定轨道上飞行。
这颗大型卫星是由法国阿尔卡特空间公司专门为SES阿斯特拉公司设计制造的，是目前世界上体积最大的通讯卫星。这颗卫星重达五吨，它的天线伸展开来后足有37米长。这颗卫星原来计划是在进入轨道后，向西欧地区转播广播电视节目，传输多媒体、因特网数据，以及负责一部分移动通讯业务。
卫星将燃成碎片坠落
对于发射失败后，这颗卫星以及其运载火箭的最终归宿问题，克赖登科说：“卫星和它的推进器都将自行绕地球运转一段时间后，重新坠落至地面。它们在穿越大气层时，都将被燃烧成微小的碎片。碎片的大小由制造卫星和火箭的不同原料所决定。但有一点可以肯定：那就是绝对没有危险。”
质子火箭本为运载炸弹研发
将质子用于火箭推进器的思路最早产生于上世纪60年代，原本是为了解决火箭运载重型炸弹而进行研发的。自从研制成功并投入运作后，就一直被装载在俄罗斯的火箭上，用于运载重型卫星或其他物品。就在今年10月，这种质子火箭还将一座欧洲制造的太空实验室成功载入轨道。
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