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记者日前从中国科学院寒区旱区环境与工程研究所获悉，近20年来由于青藏高原气候转暖及人类经济活动急剧增加，造成青藏高原冻土呈区域性退化状态，多年冻土层已减薄5-7米，多年冻土下界升高50-150米，多年冻土总面积减少约10%。
据介绍，青藏高原多年冻土地处中低纬度、高海拔地区，具有多年冻土厚度薄、地温高和太阳辐射强等特点。从二十世纪70年代起，全球气温趋于转暖，加上高原地区人为活动增多，使大面积的岛屿冻土区呈现区域性退化趋势。
90年代以来，高原上的年平均气温与70年代初相比普遍升高0.2-0.4摄氏度，而冬天的气温升值幅度则更大。专家发现，由于气候转暖，已影响到地下40米深以上的地温，特别是20米以上的浅层地温最为明显。专家指出，冻土退化所引起的冻土环境变化不仅限于冻土层内，更明显地表现在天然地表和草场严重退化。近20年来气温的升高不仅使冻土的退化加速，也促使野生动物的活动增多，加之人为过度放牧和工程建设等影响，使寒区植被赖以生存的水分补给源严重减少，导致地表植被不断死亡，优良草场退化或消失，地下土层逐渐暴露。目前，西藏那曲由于冻土退化已经引起8000万亩草场退化，占草地面积的25%。青海省整个天然草场产量比50年代下降30%-60%，严重退化地段草产量下降70%以上，有的地区已变成黑土滩。在青藏高原剧烈的温差环境条件下，物理风化作用又导致了荒漠化、沙漠化和盐渍化的加剧，给高原地区生态环境造成一系列恶果。
为缓解青藏高原冻土的退化问题，中科院寒区旱区环境与工程研究所的科学家正在进行相关研究和试验，其中“青藏铁路工程与多年冻土相互作用及其环境效应”研究已取得阶段性成果，冷却地温、抛石护坡等切实可行的保护措施目前正用于指导青藏铁路的工程建设。专家希望通过研究成果，把人为工程建设对青藏高原冻土环境的影响降到最低点。
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