经过3年多的发掘整理,内蒙古居延考古取得重大发现。其中一处西周早期青铜时代遗址和500多枚汉简的发现,尤为引人关注。
居延地区先秦时称“弱水流沙”,秦汉以后称“居延”。居延汉简的发现使这里闻名世界。1999年秋,以内蒙古文物考古所副所长、著名考古专家魏坚为首的考古人员,对内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内居延地区的古遗址进行发掘时,意外发现了一处青铜时代遗址,出土了椭圆形小件青铜制品、陶器等一批珍贵文物,使居延地区的历史追溯到西周早期。
在对居延都尉府所辖4座汉代烽燧的考古发掘中,陆续出土了500多枚汉简。其中在达来库布镇西南1座烽火台内、台外的垃圾堆中,出土了100多枚木简,从“甘露”、“永元”等年号分析,为西汉宣帝以后的书简。部分汉简上有“甲渠侯官”和“第十六燧长王普”等字样,判断这座烽火台是属于甲渠侯官所辖的第16燧。魏坚说,以往我国出土的居延汉简都是在甘肃省境内发现的,而这批汉简的发现,结束了内蒙古地区拥有汉代遗址却没有1枚汉简的历史。
此次考古还对西汉在居延地区的军事建制情况,有了清楚的了解。元狩二年(公元前121年),汉武帝派名将霍去病入居延收河西之地。太初三年(公元前102年)筑汉外长城至居延地区,遣强弩都尉路博德修筑居延障塞,以遮断匈奴入河西之路,史称“遮虏障”。这段长城从今甘肃金塔县入内蒙古额济纳旗向北,直至最北端的殄北侯官治所宗间阿玛,全长约230公里。其间的烽燧亭障统属居延都尉管辖。居延都尉下辖甲渠、卅井、殄北3个侯官,每个侯官管理几十个烽燧,这些烽燧以其大小不同而驻守几十到上百名戍卒,由“侯长”、“烽燧长”分级领属。“侯长”所驻烽燧较大,称作“障”,“障”外筑有围墙,称为“坞”,戍卒可携带亲属就近引水屯田,且耕且守。
另有数百件文物出土,包括木制“转射”——一种通过转动中间的木轴露出木孔即可向外用弩机发射的装置、大量箭杆、堆积的草炬木柴、士兵穿的草鞋、三足罐等陶器,对研究汉代边塞地区的政治、军事、气候和人民生产生活情况,提供了珍贵的资料。
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