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经过3年多的发掘整理，内蒙古居延考古取得重大发现。其中一处西周早期青铜时代遗址和500多枚汉简的发现，尤为引人关注。
居延地区先秦时称“弱水流沙”，秦汉以后称“居延”。居延汉简的发现使这里闻名世界。1999年秋，以内蒙古文物考古所副所长、著名考古专家魏坚为首的考古人员，对内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内居延地区的古遗址进行发掘时，意外发现了一处青铜时代遗址，出土了椭圆形小件青铜制品、陶器等一批珍贵文物，使居延地区的历史追溯到西周早期。
在对居延都尉府所辖4座汉代烽燧的考古发掘中，陆续出土了500多枚汉简。其中在达来库布镇西南1座烽火台内、台外的垃圾堆中，出土了100多枚木简，从“甘露”、“永元”等年号分析，为西汉宣帝以后的书简。部分汉简上有“甲渠侯官”和“第十六燧长王普”等字样，判断这座烽火台是属于甲渠侯官所辖的第16燧。魏坚说，以往我国出土的居延汉简都是在甘肃省境内发现的，而这批汉简的发现，结束了内蒙古地区拥有汉代遗址却没有1枚汉简的历史。
此次考古还对西汉在居延地区的军事建制情况，有了清楚的了解。元狩二年(公元前121年)，汉武帝派名将霍去病入居延收河西之地。太初三年(公元前102年)筑汉外长城至居延地区，遣强弩都尉路博德修筑居延障塞，以遮断匈奴入河西之路，史称“遮虏障”。这段长城从今甘肃金塔县入内蒙古额济纳旗向北，直至最北端的殄北侯官治所宗间阿玛，全长约230公里。其间的烽燧亭障统属居延都尉管辖。居延都尉下辖甲渠、卅井、殄北3个侯官，每个侯官管理几十个烽燧，这些烽燧以其大小不同而驻守几十到上百名戍卒，由“侯长”、“烽燧长”分级领属。“侯长”所驻烽燧较大，称作“障”，“障”外筑有围墙，称为“坞”，戍卒可携带亲属就近引水屯田，且耕且守。
另有数百件文物出土，包括木制“转射”——一种通过转动中间的木轴露出木孔即可向外用弩机发射的装置、大量箭杆、堆积的草炬木柴、士兵穿的草鞋、三足罐等陶器，对研究汉代边塞地区的政治、军事、气候和人民生产生活情况，提供了珍贵的资料。
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