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在伊拉克武器核查和战争前景牵动美国人的反恐神经之际，布什政府新出台的接种“天花”疫苗的决定又让美国人对政府的反恐政策产生了新的争议。12月13日，布什总统在白宫宣布，为了防范恐怖分子对美国可能发动生物武器攻击，他决定下令为美国军人接种“天花”疫苗。美国社会对这一决定褒贬不一。在这之前，美国就有反恐与人权的争论，现在，反恐与公共健康之间的争论又再度兴起了。
·接种“天花”疫苗的争论今年以来一直在进行
9·11事件之后，打击国际恐怖主义势力对美国本土再度发动恐怖袭击，成为了美国国家安全战略中压倒一切的优先目标。加强本土安全的举措之一包括预防生物武器的恐怖袭击，即打击“生物恐怖主义”(bio-terrorism)。2002年7月，布什正式发表了“本土安全战略报告”，将预防“天花”、炭疽病等生物恐怖攻击视为主要防范对象。为此，无论是在“本土安全报告”还是在之前就已经提交给国会的“本土安全法案”中，布什政府都将接种“天花”疫苗作为一项本土反恐的基本预防性措施。自那以来，是否应该接种天花疫苗的争论在美国就进行得很激烈。
“本土安全法案”一直被国会搁置到11月中旬才正式通过。国会反对白宫版本的“本土安全法案”的理由之一就是反对接种“天花”疫苗，认为此举不仅可能使得制造这些疫苗的医药公司在商业上受益，而且，“天花”疫苗已经是近30年的老产品，疫苗中所含有的水银等物质可能对接种者起不良副作用。国会的民主党议员曾在11月19日提出修正案，希望取消“本土安全法案”中有关“天花”疫苗接种的条款，但在白宫的压力以及共和党人在参议院占据多数的情况下，这一修正案并未得到通过。布什政府一方面欢呼通过该法案、设立本土安全部是一项“历史性成就”，另一方面迫于国内的反对意见，对是否立即决定接种天花疫苗采取了“模糊”政策，表示要稍后再做决定。但白宫一直在放风，布什总统很可能做出这一决定。
·布什的决定是一个折衷的决定
基于国内强大的反对意见，布什总统12月13日做出了一个折衷的决定。
布什表示，为了预防有可能出现的生物恐怖袭击，他要求美国现役军人中的50万人首先接种天花疫苗；联邦政府鼓励美国应该有1000万医护工作者和从事紧急事态求援和处理的人员很快地做出响应、接种这一疫苗。为了尽可能地消除公众的担心，布什称自己将“以身作则”，身为美国的三军总司令，他也将首批接种天花疫苗。但是，美国政府官员表示，考虑到接种天花疫苗可能产生的副作用，联邦政府并不鼓励所有的美国公民都去接种。
显然，布什政府的这一决定主要是为了让直接在海外从事军事反恐作战的美军官兵可以免于受到天花生物武器的伤害。同时，当美国本土出现天花病毒时，危机处理和首批医护人员也可以免于受到感染，以便让他们在紧急状态下可以为更多的人提供疫苗接种工作和救治工作。但布什的这一决定毕竟将接种天花疫苗上升到了一项正式的联邦政策，而且，它还在美国历史上创下了一个新的记录，那就是天花作为一种传染性疾病在美国几乎已经绝迹了30年，但政府却为了这一已绝迹的可怕的传染性疾病“大动干戈”。
·为什么会有接种问题的争论？
美国国内主张接种天花疫苗的代表性人物是现任副总统迪克·切尼、五角大楼的鹰派和共和党参议员比尔·福里斯特。福里斯特是一位医生，他最近出版了《生物恐怖主义》一书，认为在美国的大都市中散播天花病菌是最有可能的生物恐怖袭击，而预防的最有力的措施是接种天花疫苗。
切尼则认为，接种天花疫苗可以大大降低美国受生物恐怖袭击伤害的程度，不仅可以防患于未然，更可以对生物恐怖攻击形成“威慑”作用，迫使那些想要对美国发动生物恐怖攻击的国际恐怖势力打消在美国散播天花病菌的念头。而且，主张接种的人士还强调，如果美国公民愿意接种天花疫苗，将会显示民主社会的强大凝聚力，将是对布什政府采取严厉的海外反恐行动的一种有力支持。
反对接种天花疫苗的观点比较复杂。有人认为从医学的角度来说，接种所引起的不良副作用可能对人体健康造成伤害，比如发烧和脑肿胀，因此，接种“所引起的问题”要比它“所能解决的问题”还要大。为此，布什的这一决定被戏谑地形容为是布什政府认为理论上所有的人都会得阑尾炎，而要求所有的人都将自己的阑尾割掉。有人认为，根据情报部门的“威胁评估”，现在还不到要求美国公民接种天花疫苗的程度，接种的决定只是人为“紧张”的结果。也有人提出，美国有2.5亿人口，如果都接种天花疫苗，将是一笔巨大的政府开支，有可能削弱对其他反恐事项和传染性疾病防治的经费投入，最终还造成严重的财政负担。
还有人从美国医疗制度的平等性来反对接种天花疫苗。他们认为，有权有势有钱的人有良好的医疗保健，不用担心接种的后遗症，但在美国，并不是所有人都有平等的医疗保障。接种决定应该同时致力于改善美国的医疗福利政策。
如果做一个粗略划分的话，美国防务部门强烈主张接种，而美国政府内部的公共卫生医疗部门和医疗机构则倾向于反对接种。比如，联邦生物恐怖主义问题顾问D·韩德生曾表示，他对布什总统13日的决定事先“毫不知情”；联邦公共健康紧急应对办公室执行助理主任杰罗姆·郝厄公开称，根据现有的威胁水平，没有必要让每个美国公民都接种天花疫苗。但是，主张接种天花疫苗的人则强调，是否接种“不是一个公共卫生问题”，而是一个“国家安全和反恐问题”。在这种情况下，对接种所导致的健康状况和财政支出的担心，应该让位给当前“反恐”这一当前国家安全的核心问题。
·接种决定是布什政府强力反恐的准备工作之一
布什政府最终将公共健康的关注放在一边、决定接种天花疫苗，反映了美国政府当前反恐问题上的政策紧迫感，是白宫准备全力反恐所需要采取的相应对策之一。
12月10日，布什发表讲话，提出了美国反恐新的“进攻性战略”。布什表示，如果有关“恐怖国家”对美国采取核攻击，美国将采取核还击来进行报复。这一声明不仅正式确立了美国新的核武器使用原则，也是9·11事件以来，美国针对有可能受到的报复性行动，迄今所做出的最强硬的政策宣示。但在生物武器的袭击方面，美国本身作为《国际生物武器公约》的参加者，无论从道义还是从布什政府所承担的国际条约法义务来说，都不能同样采取生物武器攻击来“以牙还牙”。所以，布什做出接种决定，是在现有美国国内政治环境下针对生物武器攻击可能做出的强烈反应之一，这倒是符合美国军事战略中的“预防性威慑”的概念。
同时，接种决定也是美国将采取更为咄咄逼人的军事反恐行动的一个“先兆”。有趋势表明，布什政府在针对各种即便是可能性的恐怖威胁而做出的反应也很可能会越来越借助“军事手段”。除了目前正在全面筹备的伊拉克战争之外，白宫已准备“大开杀戒”，下令中央情报局可以“刺杀”多达20名散布在世界各地的“基地”组织骨干成员；11月，美国甚至在也门境内向美国怀疑的目标发射导弹。伊拉克战争从现在来看，也是早和晚的事。无论是美国政府还是美国民众，确实都担心美军在海外的军事举动将引发包括使用生物攻击在内的各种恐怖报复。布什总统此时决定接种天花疫苗，一方面是为了“未雨绸缪”，防范这样的恐怖袭击，另一方面，也是为了给有这样担心的美国公众打“强心剂”，尽可能地降低对反恐后果的社会忧虑，以便继续维持对政府反恐政策的公众支持。
然而，接种决定到底是“谨慎”的要求，还是可能会造成难以回避的“尴尬”，只有历史才能回答这个问题了。
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