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12月11日，美国国务卿鲍威尔向新闻界宣布，在也门总统萨利赫与他本人和切尼副总统进行“疾风暴雨式的电话磋商”并保证这是(与朝鲜的)“最后一笔(导弹)买卖”后，美国政府已同意放行日前在阿拉伯海亚可湾水域扣押的朝鲜“松山(SoSan)”号干货船。与此同时，白宫发言人弗莱舍也指出：“没有任何国际法条款禁止也门从朝鲜购买导弹，虽然我们有权拦截该船并进行检查，但在目前这种情况下，没有明确的理由缴获从朝鲜运往也门的这些‘飞毛腿’导弹，因此这艘货轮已经被放行。”就这样，曾让国际社会着实紧张了一番的朝鲜“飞毛腿”导弹事件不了了之。
“飞毛腿”惊现“松山”号
12月9日，一艘没有悬挂国旗，也没有国籍标志，船体上只有隐约可见“SoSan”字样的货轮，正在距也门东南约600英里的亚丁湾水域疾驶。突然，驾驶舱里的无线电接收器传来要求停船接受检查的信号。发信号的是在附近游弋的西班牙海军“纳瓦拉”(Navarra)号护卫舰。但这艘货轮非但没有停船，反而开始加速，并走“之”字形路线躲避“纳瓦拉”号的追赶。在这种情况下，“纳瓦拉”号上的士兵鸣枪示警，但“松山”号货轮仍没有放慢速度。数分钟后，另一艘军舰“帕蒂诺”(Patino)号出现在“松山”号前方。与此同时，空中也传来直升机的轰鸣声，一个个全副武装的西班牙海军特种兵沿绳索跳到货轮甲板上。直到这时，“松山”号才被迫停下来。
不过，“松山”号的船长不知是听不懂，还是有意拒绝回答西班牙人的提问，反正没有说任何有关该船的情况。船上也没有任何文件能证明这艘船的国籍、启运港与目的地，货运清单上除了“40000袋水泥”字样外，看不出还有其它货物。但当西班牙士兵们搬开堆在上面的水泥袋时，他们发现了2个20×40英尺的集装箱，打开后看到的东西更让西班牙人瞠目结舌，竟然是2枚导弹。随后，士兵们很快就在其它水泥下面发现另外18个一样大小的集装箱，打开后看到有的里面装的是导弹成品，有的是导弹散件。后经美军防爆专家判断：这至少是15枚“飞毛腿”导弹！
美国一路“护送”导弹船
虽然“松山”号船员拒绝配合，但实际上这艘货船早在三周前从朝鲜南浦港启程后就一直被美国方面秘密跟踪，并在它的航路上布下了“口袋阵”。
据美国军方披露，早在去年年末，美国中情局驻也门特工就得到一份可靠情报，称有人从朝鲜购买的“飞毛腿”导弹将于2003年年底之前运抵海湾地区，启运港将是朝鲜的南浦，因此，美国国家安全局的间谍卫星从那时起就开始对该港口进行全天候不间断的监视。
三周前，当“松山”号货轮驶离南浦时，太平洋舰队的美军侦察船以及驻日本美军的侦察机就开始了跟踪行动，在将其“护送”出太平洋水域后，美国的间谍卫星继续跟踪任务。
12月6日，驻吉布提的盟国第150联合特遣队接到美国情报机构转发的一份情报，称10日左右有一艘可疑的货轮将驶抵“非洲之角”附近海域，船上运载有“极其危险”的物品，希望第150联合特遣队能派军舰一起出动进行拦截。9日，“松山”号驶入亚丁湾水域，美国人觉得时机成熟，遂决定让西班牙军舰实施拦截。
据说，美国让西班牙军舰出面拦截还有一点“难言之隐”：尽管美国人坚信手中的情报准确无误，但却不得不吸取若干年前拦截他国货轮查抄所谓违禁品却一无所获的教训，于是决定让西班牙军舰先上以避免类似的尴尬。
出口导弹是重要外汇来源
拦截并扣押“松山”号货船是近几年美国情报行动的一次大斩获，因此美国国务院官员也趁机大做舆论，一再强调这一事件证明了美国关于朝鲜是世界上几个主要的导弹技术扩散国之一的说法。虽然这种说法尚未经证实，但导弹出口确实是朝鲜的一个重要外汇收入来源。
据俄罗斯消息来源透露，朝鲜在1980年代中后期就成为世界上为数不多的成功掌握弹道导弹技术的国家，也正是从这一时期开始，朝鲜开始向国外出售导弹。迄今为止，朝鲜已经研发出两种型号的“飞毛腿”导弹，其中一种型号有一半左右被出口到国外。
“飞毛腿”导弹的第一个买主是伊朗，1987年夏，伊朗购买了一批导弹。两伊战争期间，伊朗军队曾广泛使用这种导弹，对伊拉克一些城市发射了近80枚。此外，朝鲜还向阿联酋、伊朗、叙利亚、越南和利比亚等国出售过。当然，也门也是朝鲜“飞毛腿”导弹的一个重要买主。早在今年8月25日，也门总统萨利赫曾公开承认，也门拥有“飞毛腿”导弹，并且曾从亚洲某国买过“飞毛腿”，现在也门武装部队拥有6辆苏联制造的“飞毛腿”B型导弹发射车和18枚射程为300公里的导弹，1999年至2000年间又从亚洲某国购买了“飞毛腿”C型导弹。当时就有人猜测他说的亚洲某国指的应该就是朝鲜，而此次“松山”号事件则让朝鲜与也门之间的导弹交易来了个真正的大曝光。
美国被迫扔掉“烫手山芋”
拦截“松山”号货船是根据美国情报部门以及军方经过周密策划而进行的，查获“飞毛腿”导弹应该说多少减轻了美国人在新的海湾战争开始之前对“飞毛腿”导弹的“心病”。虽然这种导弹准确度不高，带常规弹头也没有太大的军事效用，然而，就是带常规弹头的“飞毛腿”导弹在1991年让沙特宰赫兰附近的军事基地数10名美国军人命丧黄泉，更不用说它还能带生化弹头，不需高准确度也会造成巨大伤害了。
然而，在也门公开宣称这批导弹为也门政府所订货物之后，这10多枚好不容易才得手的“飞毛腿”导弹却又变成了美国人的“烫手山芋”。一方面，也门政府在事件发生后，很快就作出了强烈反应。也门外交部长科尔比召见美国驻也门大使赫尔，抗议扣船事件，并要求美国归还船上设备，与此同时他也强调这些导弹只是出于防御目的。也门总统萨利赫则与美国国务卿鲍威尔及副总统切尼频繁通话，要求美国尽快交出船只和货物，同时他还向美方保证“这是最后一笔买卖”。也门同时也是美国反恐战争的一个坚决盟友，它甚至顶着巨大的国内压力允许美英特种部队和特工在其境内直接追剿截杀恐怖分子。在这种情况下，美国不得不考虑也门的要求，正如鲍威尔所说：也门是美国的友好国家。
另一方面，目前联合国核查人员正在加紧对伊拉克进行核查，美国旨在推翻萨达姆的军事行动也处于剑拨弩张的形势下，不宜围绕朝鲜导弹问题“大”做文章，如果对朝鲜采取强硬措施，那么势必牵制美军在伊拉克问题上的“精力”，如果对朝鲜的这一秘密行动置之不理，又会助长朝鲜无视美国的“嚣张气焰”。
考虑再三，美国最后还是做出了放船还物的决定，既警告了朝鲜和也门两国，同时也保全了自己的脸面。美国政府给出的解释是，这笔军火交易不违反国际法。美国白宫发言人弗莱舍说，“我们全面考虑了这一事件，没有什么国际法条款禁止也门获得这批导弹。”不过，出人意料的是，当事国之一朝鲜并没有领美国的情，朝鲜12日发表声明指责美国在阿拉伯海水域拦截装有“飞毛腿”导弹船只是“海盗行为”，是对朝鲜主权的“粗暴侵犯”，“在这件事发生后不久，国际社会普遍认为美国的拦截是没有法律根据的，是对正常国际贸易准则的肆意违背，美国最终不得不把这艘船只放行。”
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