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12月16日，美国务卿鲍威尔透露，经初步评估，美国发现伊拉克的武器报告“有问题”。这是自伊拉克7日向联合国提交武器清单以来，美国方面首次对这一报告做出评价。同日，美国情报部门向媒体透露，伊拉克在其境内部署了射程超出规定范围的地对地导弹，违反了联合国1441号决议的有关规定。
16日，美国国务卿鲍威尔在结束与日本外相和防卫厅长会晤后的新闻发布会上透露，美国经初步分析后认定，伊拉克提交的武器报告确实“有问题”。他还透露，美国计划于本周末向联合国安理会递交其对这份报告的最终评估结果。
鲍威尔称，美国从一开始就带着“怀疑的态度”对待伊拉克提交的大规模杀伤性武器研究报告。到目前为止汇总的信息已经证明，这种怀疑是有“充分根据”的。他表示，美国将于本周作出最终评估，并在联合国监核会主席布利克斯19日向安理会提交对伊报告的初步评估结果后，递交美国的评估结果。但在正式递交评估报告之前，美国方面还要与联合国监核会、国际原子能机构及安理会其它四个常任理事国进行协商。
此外，鲍威尔还在当天接受英国一家阿拉伯文报纸《阿拉伯耶路撒冷报》采访时强调，美国政府提出的改变伊拉克政权的要求，旨在销毁伊拉克境内的大规模杀伤性武器，并非一定要伊拉克领导人萨达姆下台。
鲍威尔称，让巴格达“改朝换代”的政策只是布什政府从克林顿时期继承的“遗产”。由于萨达姆一直没有发生实质变化，因此前任美国政府的立场在布什于2001年就任总统后得以延续。
与此同时，鲍威尔再次强调了美国方面的立场，称不论采取何种方式，目的就是迫使萨达姆解除武装。鲍威尔称，只要伊拉克不进行“自我调整”，美国让其“政权更替”的立场就不会改变。但他同时强调，美国方面目前还未最终决定是否采用武力解决伊拉克问题。
与此同时，美国情报部门称，有可靠情报显示伊拉克境内部署的地对地导弹射程可能达到320公里，足以对驻扎在科威特境内的美军士兵构成威胁。不仅如此，这些导弹还可能携带有杀伤性极强的生化武器。
美国全国广播公司援引情报部门的话称，伊拉克还在该国南部部署了数量众多的地对空导弹，可能会对在南部禁飞区巡逻的美英飞机发动袭击。五角大楼称，一旦美英飞机被这些导弹击落，美国将以此为由对伊拉克发动战争。
白宫发言人弗莱舍16日早些时候强调，即使巴格达递交的武器发展报告中存在“明显漏洞”，伊拉克方面也“没机会进行弥补”了。弗莱舍表示，此前伊拉克共先后违反了16项联合国有关决议，因此，“已经上交的报告将是萨达姆最后一个争取和平的机会”。
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