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美国总统布什17日宣布，他已经下令军方着手部署导弹防御系统，以预防大规模杀伤性武器造成的“灾难性破坏”。国防部官员称，布什政府计划到2004年在阿拉斯加州格里利堡部署首批10枚陆基拦截导弹。
布什在一份由白宫发言人弗莱舍宣读的声明中说，他当选总统后曾承诺要调整美国的国家安全战略与防御能力，以对付21世纪的新型威胁。“今天，我很高兴地宣布，我们将采取另一个重要步骤以对付这种威胁，即部署导弹防御系统以保护美国及其友邦”。
据报道，在首批拦截导弹部署完毕之后，布什政府计划在2005年或2006年再部署10枚陆基拦截导弹。在一个全球性的雷达与感应器网络引导下，这个初步系统将具备有限的防御远程导弹的能力。布什政府已请求英国更新在英格兰北部的一个早期雷达预警系统，以帮助提高导弹防御系统的能力。
布什在声明中说，虽然初步防御系统能力并不强大，但它将加强美国的安全，而且将成为一个出发点，为将来进一步改进与提高防御能力打下基础。他说，部署导弹防御系统的目标是保护美国人民免遭“可能是各种威胁中最严重的威胁——拥有大规模杀伤性武器和运载工具的敌对国家或恐怖组织所带来的灾难性破坏”。
布什政府拟议中的导弹防御系统是克林顿时期国家导弹防御系统的延伸与扩展。为了扫清部署导弹防御系统的障碍，布什政府于6月13日正式退出了美国与原苏联于1972年签署的《反弹道导弹条约》，并于两天后在格里利堡动工兴建6个导弹发射井。
自1999年10月以来，美国已进行8次陆基系统的导弹拦截试验，其中5次成功，3次失败。本月11日进行的第八次试验因拦截装置与助推器没有分离而失败。
据美国防部预计，导弹防御系统在今后5年内预计耗资480亿美元。美国国内不少人士批评布什政府的导弹防御系统不仅成本高，而且技术难度大，不可能取得理想的防御效果。
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