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临近岁末，中美两国的高级官员互访频繁，双边交流趋于热络。仅近一个月，双方重要的互访就有六次，涉及军事、反恐、地区安全、人权、科技等热点话题。这就是中美关系二00二年的写照——合作与交流正成为当前中美关系的主旋律。
中国外长唐家璇最近评价中美“两国关系最近取得了一些重大的进步和发展”。不少国际问题专家认为，今年是多年来中美关系发展最为平稳的一年。
“九一一”事件后，中美关系迅速回暖。这主要是因为美国国家安全战略的调整和中美两国在反恐问题上存在共同利益，两国领导人把握契机，从战略高度推动了两国“建设性合作关系”的发展。
江泽民主席和布什总统一年多内三次会晤，尤其是两位元首在克劳福德牧场的会谈，被美方称为“历次会谈中最积极的一次”。两国领导人从战略高度定下“合作与交流”的基调，为两国高官层次和技术层次沟通渠道保持畅通，落实领导人达成的共识，增进相互理解与信任打下了基础。
前美中关系全国委员会主席蓝普顿认为，美中合作在美国的政治中再次有了战略依据，并且对某些在美中关系中更狭窄的议题上作文章的人起到了约束作用，不管是在经济领域、人权领域或是其他领域。
遭受“九一一”恐怖袭击后，美国国家安全的焦点转向异军突起的“恐怖主义威胁”，并扩大到那些被美国称作“邪恶轴心”的国家，以及大规模杀伤性武器。相比之下，曾经被渲染的“中国威胁论”虽然仍不时有人老调重弹，但对美国人来说终究显得遥远而不着边际。
更重要的是，美中两国在反恐问题上进行了有效的合作，在地区安全、不扩散、环保等领域，双方的共同利益增加。在朝鲜半岛问题上，美国希望中国发挥积极的建设性作用，中方明确表态希望朝鲜半岛无核化；在伊拉克问题上，中国作为联合国安理会常任理事国之一，对联合国新决议投了赞成票；中国政府先后颁布了导弹技术和生化武器的出口管制条例，受到美方的欢迎；美国对中国的人权和宗教状况虽仍说三道四，但比以往要克制，双方日前举行了人权对话；因撞机事件而中断了一年半的两国军事交流，最近也得以恢复。
中美经贸关系稳步发展，双边贸易额和投资额再创新高；美方对中国“入世”元年履行承诺状况的评价相当积极；美国人一直耿耿于怀的贸易逆差问题今年也相对平静。
中国社会科学院美国问题研究所副所长陶文钊在接受美国媒体访问时虽不认为现在是中美关系最好的时期，但认为中美关系现在会进入一个新的稳定发展时期。
此间学者普遍认为，中美关系目前处于相对稳定期，这种趋势短期内不会逆转。美国中期选举后，美中关系没有成为两党角逐焦点议题的气氛；中共十六大后，中国对美政策仍将保持连续性。
不可否认，中美两国在台湾、人权等问题上仍存在明显分歧；在不扩散、宗教、贸易不平衡等问题上，美国政界和媒体仍不时会有人兴风作浪；美国国内保守势力抬头，在处理国际事务中的单边主义色彩，多少也会增加中国的担忧。
但只要两国政府本着求同存异的精神，保持沟通渠道的畅通；谨慎处理两国关系中的敏感问题，尤其是台湾问题；两国间不发生突发性事件；在国际和地区安全问题上继续保持合作，来年中美关系的稳定发展是可以期待的。
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