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美国《时代》杂志将2002年度最佳拍档的荣誉颁给了美国总统布什和副总统切尼，因为无论在公事或私事上，两人的关系都非比寻常，其复杂程度是外界难以想象的。有批评家认为布什其实是个“傀儡”，他的嘴始终连着切尼的大脑?美国人突然惊醒过来，发现这个冬天他们处境变得更危险了，因为战争就在家门口。而掌管战争大门钥匙的人，就是他们的总统和副总统，两人联手所发挥的影响力，远远超过了他们各自的影响力的总和。
无论是在公事或私事上，布什和切尼的关系都比外界想象的要复杂得多。毫无疑问，两人在学识、天性和历史背景上都迥然不同，但在目前这个危险时期，他们谁也不离开谁。两人正手拉着手，带领国人在遍布急转弯的公路上前行。美国人可能会对他们的目标颇多微词，但他们没有选择的机会，只能在后面追随着，因为，一旦开战，一个国家就是一个整体。
了解今年发生的事情，将更有助于人们了解布什和切尼结成联盟的内幕——它是如何运作，它有多神秘，它的意义是什么？
布什就任美国总统后，众多令人讨厌的、未能解决的琐碎事情一下子就摆到他面前——贸易政策，打击毒品交易，单是处理这些问题已经令布什办公室的同事忙得够呛了。
假如“9·１1”没有发生，没有人知道布什将会是一个什么样的总统，也没有人知道他需要什么样的帮手。但“9·１1”毕竟发生了，白宫突然成了全球亿万双眼睛都注视着的舞台，布什有机会改写“游戏规则”，重组行政部门。他在反恐战中投入无比的热诚，切尼是他的军师，一名白宫官员说：“对布什而言，萨达姆是个魔鬼，他非常憎恨萨达姆，因为萨达姆曾企图暗杀他父亲老布什，所以他恨不得除之而后快；对切尼而言，‘倒萨’合情合理，但要经过缜密的计划，他对伊拉克问题有深入的研究，他深信，萨达姆威胁着美国的安全。”
战争风暴
在布什战时内阁成员中，切尼比其他同僚更有影响力，布什的许多政策都是在他的指导下进行。
“9·１1”恐怖袭击后接下来的几天里，布什树立起他的声望，重整国家，而切尼却躲进“秘密地点”。过去，大部分美国副总统从公众视线中消失，是因为他们不重要，但切尼恰恰是因为他的重要性而必须藏起来。
国务卿鲍威尔是高不可攀的政治明星，其支持率高达85%，比布什还要高出20分。这意味着鲍威尔不仅是布什的伙伴，还是他的竞争对手；国防部长拉姆斯菲尔德通过他的五角大楼简报也获得了高支持率，同时，在私下里，他还是一个“煽风点火者”，就是他告诉布什，萨达姆的危险程度比任何一个人都要高；国家安全顾问赖斯是可以与第一家庭在戴维营共度周末的人，也是国务院和国防部较劲中的裁判人。
而切尼的地位更举足轻重，他与布什关系密切，布什的许多政策都是在他的指导下进行。布什开会的时候，他可以大模大样地坐在那里，摇头晃脑地，似乎是在倾听着其他人都听不到的动人乐章。其实，他是在酝酿自己的意见。美国推动其他国家就“倒萨”问题站到同一条阵线上，而切尼就在白宫施加影响力。相反，布什也利用切尼在公众面前扮演“倒萨”的角色——最明显的要数今年8月，切尼作出了措辞强硬的发言，声称美国会跳过联合国，单独对伊动武。
8月份的演讲是切尼就任以来最长的一次，他列举了萨达姆的罪状和威胁，声称美国会在必要的时候单独对伊动武，并暗示美国攻打伊拉克是不可避免的，而且开战的日子已经很近了。
切尼的演讲的价值在两个星期后得到了体现。这回轮到布什了，在切尼强硬路线的支持下，布什在联合国细数“倒萨”的理由。最终，在鲍威尔的出面游说下，安理会以15票对0票通过了对伊决议。
一些白宫高级官员试图说服布什要奖励鲍威尔的杰出表现，但布什不“上当”，他知道鲍威尔的位置是站在太阳底下，他对将来的外交关系起杠杆的作用。布什甚至不能拿他的商标来开玩笑。而切尼，“切尼就像右翼的螺母，”一名高级政府官员说：“如果没有切尼在身边告诉他‘我们已经准备好了’，布什肯定不敢轻举妄动。”
最佳互补
历史证明，最牢固的合作关系不是友情，用它来形容布什和切尼最贴切不过。布什是一位西部石油商人，在耶鲁大学受教育，有一位贤内助和两个孪生女儿。在布什读大学的同一时间，切尼考试两次不及格。他们有部分性格极相似，例如，他们都喜欢一个人的娱乐方式(切尼喜欢钓鱼，布什喜欢锯树)；他们都不会冷落老朋友；他们都当过CEO。
但令他们的联盟发生化学作用的，不是他们的共同点，而是他们的差异。两人的性格属互补型，有许多不同之处。布什热情，切尼冷若冰霜；布什冲动，切尼谨慎；布什赢得民心是因为人们觉得他比一般的政客坦诚，但他的语法却不敢恭维。人们信赖切尼恰恰是相反的原因：切尼非常稳重，甚至笑的时候，他的半边嘴还是不动的。
但两人最明显的不同可能要数体质的不一样了。布什身体强壮，他曾开玩笑说，不能有更长的任期是他当总统的一大悲剧。切尼只比布什大5岁，看起来却像大了10岁。国会议员午餐时，其他议员都吃得很少，但切尼却要一个大三文治和炸马铃薯，或者是吃拌了沙拉的炸鸡。显然他不太注意饮食。2001年3月，切尼终于要住院治疗。
他们也属于不同类型的政客。布什喜欢事前做好政治安抚，但切尼不能忍受，布什从父亲老布什那里一早就学到了这一套，切尼在这方面到现在都还是个学生。
分担琐碎事
切尼是布什的私人CIA，其权力超越克林顿时代的戈尔或里根时代的老布什。布什信任切尼是因为他忠心、稳重而且清楚谁才是掌舵的人，这种信任反过来是切尼的战利品。相比起戈尔和克林顿每周一次的秘密午餐，切尼和布什却是每天都碰面，有时甚至是大半天时间都呆在一起。切尼出席所有重要的会议，会后常常和布什单独留下来。作为一个没有职位的部长，“总统不必对他的意见进行过滤”。切尼的一位助手说：“切尼的观点不代表国务院或者五角大楼，只代表切尼。”
这也意味着切尼的影响完全依赖于他和布什的关系。白宫预算主任米驰·丹尼尔给切尼的评价是“对未来没有野心的高级顾问”，正如布什在上台初期对国会的客人们说：“迪克干得很出色，因为他告诉我他没有当总统的打算。”白宫官员说：“因此切尼拥有很大的权力。这些权力超过了克林顿时代的戈尔或里根时代的老布什所拥有的权力。”
可以准确地说，迪克·切尼也是个野心勃勃的人，只是他的方式和别人设想的不一样。布什让切尼充当他的过渡角色。“我希望迪克能建立行政上的资本，”布什说，“他可以在国会山去行使。”野心勃勃的立法者们不会将切尼看作反对者。切尼出席参议院的政策午餐，做着笔记。当参议员洛特问他是否有补充的时候，切尼通常都不说话。当议员们手里拿着总统的提案时，他就说：“你们知道，这对总统很有用，我们需要让提案通过。”
可以说，切尼是布什的私人CIA。
即使切尼是布什的耳目，却也不是唯一的，布什才是整个情报游戏的操控者。切尼的前助理说：“布什有许多消息来源，并将他们的意见伪装成不一致。这是聪明的做法：他从鲍威尔处得到消息，然后他会将消息告诉切尼。切尼往往是最后一个探听消息的地方。”但这并不意味着切尼总能最后得胜。
假账丑闻
切尼并不是全能的。他懂得如何去组织一支特遣部队，却不知道如何使计划付诸实施。
布什让切尼掌管能源，只会将他最欠缺的一面展现出来。由于切尼已有14年没在政府供事，所以他好像并不清楚环境保护问题对两党的支持者们来说都是核心问题。
在经济政策上，切尼同样不能帮助布什站稳脚跟。去年春天，切尼在只哈利博顿的问题上引起了关注，《纽约时报》报道了哈利博顿公司在亚瑟·安达信的帮助下报假账。股东们提出诉讼。切尼曾经赞扬过这家会计公司，他的话被批评者当作了把柄。如果布什能延缓安然、世通的灭亡，投资者的信心也许还不会受到那么大的打击，在这一点上切尼帮不上忙。
从切尼和布什一同出现在竞选台上开始，人们就将他们二人视作搭档。批评家们始终认为布什是个“傀儡”，他的嘴连着切尼的大脑，他的支持者看见的是一个被一群大人物包围的人。
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