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一个巨大的明长城砖窑群，近日在素有“万里长城第一关”之称的河北省秦皇岛市被发现。著名长城专家、中国长城学会秘书长董耀会认为，这样大规模的、保存完好的明长城砖窑群出土，是长城考古的重大发现，对研究古长城的建设及其建筑材料具有重大的历史意义和科学价值。
这个罕见的明长城砖窑群，是由秦皇岛市文化局研究员、长城专家郝三进指挥当地村民许国章等人于今年冬天经过近两个月的试探性发掘而发现的。砖窑群位于秦皇岛市抚宁县驻操营镇板场峪村的长城脚下，距离秦皇岛市区仅有28公里。截至12月25日，已初步探明的砖窑达48座，原来全部埋在板场峪西沟、板场峪东沟两片面积达200亩的玉米地下面，砖窑上面从上到下依次覆盖着耕地熟土、粘土、焦土等三种土。窑形分为龙窑、马蹄窑和牛角尖窑等，窑口直径为3.5米至6米不等，窑深3.5米。里面大都保存着当时烧好的筑长城用的大砖头，砖长36厘米，宽17厘米，厚9厘米，重10.5公斤左右。其中码满砖的有24座窑，每座窑里码砖20层，存砖5000多块。据郝三进等专家分析，这都是备用的长城砖窑藏，是我国迄今发现的最早的砖窑。
与明长城砖窑群同时发现的，还有石雷70枚，石炮5门，铁铳3支，以及6座明代石灰窑、10多座炼铁炉。还发现了一孔深约200多米的岩洞，洞中已挖掘出动物化石50多公斤。
出土明长城砖窑群的板场峪村，是“万里长城第一关”--山海关附近的一段十分重要的长城关隘，其村北险峰上横亘着3.5公里长的保存比较完好的明长城。据《临榆县志》记载，这段长城始建于明洪武十四年(公元1381年)，隆庆五年(公元1571年)戚继光任蓟镇总兵后，派中军门谭纶再次重修，在石筑长城的基础上加砖修复，并增修砖质敌楼50座。数百年来，一直传说这一带埋有大量明长城砖窑，但始终没有发现。
为了保护好这批明长城砖窑群，秦皇岛市成立了以市领导牵头、文物等多部门参加的长城考古协调领导小组，并组织有关专家逐步进行勘探、测绘、定位，为大规模发掘和深入研究论证做前期准备。目前，发掘现场已调派武警部队严密看护起来。
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