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美国国防部高层官员27日透露，国防部长拉姆斯菲尔德已于24日签署了一份20多页的秘密文件，下令美军在波斯湾地区更大规模地集结地面部队、作战飞机以及后勤物资。据《华盛顿邮报》报道，拉姆斯菲尔德此举标志着美国为推翻伊拉克萨达姆政府而进行的备战行动进入了最后阶段。
美军方官员称，这次集结行动涉及美军部队和装备的范围极为广泛和全面。近几个月来，虽然美国在海湾地区频繁进行军事部署，但军方一直不愿过于张扬。但最近美军这一“低调”策略有所改变，兵力集结不但将“提速”而且还要大张旗鼓地进行，目的是公开炫耀武力，对伊拉克形成大兵压境之势，并迫使其解除武装。
拉姆斯菲德签署的文件列出了在未来几周内需要调动的部队军种和装备，例如机械化步兵师、加油飞机和医疗设施。这些部队将于明年1月和2月开赴科威特、沙特、卡塔尔、阿曼和巴林。具体需要调动哪些部队由各军种首脑自行决定。最后一批美军作战部队将从美国直接空运到伊拉克。
美国海军已于23日下达了准备在海湾水域增加部署两支航空母舰战斗群的命令。医疗船“舒适号”下周也将驶离位于巴尔的摩的母港，前往印度洋中部的迪戈加西亚岛。“舒适号”上有1000个床位，还有225名海员以及能够在两个手术室治疗的医生。如果需要，还可以向船上加派更多的人。有17500名官兵的海军陆战队第一远征队也将出动。
据美国国防部官员和军事分析家推测，美陆军将出动三到四个重装甲师，兵力超过4万人，装备有M1A1主战坦克和M2布莱德里步兵战车。驻美国斯图尔特堡第三步兵师的第一和第三旅已接到准备近期出发的命令。该师的第二旅已经被部署到了科威特。第101空中突击师及其装备的阿帕奇武装直升机、黑鹰运输直升机也有可能开赴海湾。这支部队在1991年海湾战争的第一夜用阿帕奇直升机摧毁了伊拉克军队的重要雷达站，打响了战争第一枪。
美军专家预计战争将以持续数日乃至一周的猛烈空袭开始，开战几个小时内出动的飞机数量将达到500架至1000架。与此同时，特种部队将深入伊拉克南部、北部和西部，以夺取伊军空军军基地。空军作战司令部也于23日接到部署令。战斗机、轰炸机、无人侦察机、加油机救援直升机等美军飞机将“倾巢而出”。其中B-2隐形轰炸机尤其引人关注，据称16架该型轰炸机可在战争首夜炸毁200多个目标。在上次海湾战争中立下奇功的F-117隐形攻击机将从美国本土运至科威特，准备次披挂上阵。
美军在最后部署阶段还将动员20万到25万预备役和国民警卫队人员。他们中的一部分将到海湾直接支援美军行动，另一部分将负责保卫美国本土的的军事基地。佛罗里达州第124步兵团已奉命在10天内到斯图尔特堡报道。估计被征召的预备役人员人数可能将超过上次海湾战争，因为10余年前美国军方还没有预见到类似“9·11”事件那样的恐怖袭击事件，军事基地无需重兵保卫。
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