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“我承诺：尽己所能，不计报酬，帮助他人，服务社会。践行志愿者精神，传播先进文化，为建设团结互助、平等友爱、共同进步的美好社会贡献力量。”
新年将至，23岁的何珊带着这句誓言，与其他5名青年志愿者一起赴泰国开始了为期半年的中文和计算机教学。这是中国今年实施的青年志愿者海外服务计划第二次派遣志愿者。
以“奉献、友爱、互助、进步”为基本内容的志愿精神在中国源远流长，而在中国日益繁荣富强的今天，又与人们追求丰富高尚的精神生活、创造和平发展的美好世界的愿望正相契合，赢得了广泛赞同和积极响应。1年来，随着志愿精神更加深入人心，中国的志愿服务事业取得了新的突破。据中国青年志愿者协会统计，目前中国有8000多万名志愿者，约占人口总数的7%。
无论促进中国同第三世界国家之间友谊与合作的青年志愿者海外服务计划，还是对推动中国及全球志愿服务事业发展产生积极影响的志愿服务国际会议，中国志愿服务的国际交流在2002年更加密切；与此同时，国内志愿服务的领域不断扩大，其促进经济社会协调发展的作用进一步增强。如今，在城市社区，在西部农村，在第21届世界大学生运动会等大型活动及抢险救灾现场，在生活严重困难的失学青少年、残疾人、下岗职工、孤寡老人、农民工等需要帮助和服务的地方，到处可见志愿者的身影。
不久前热映的影片《美丽的大脚》中，有一位放弃城市优越的生活环境，赴西部农村支教的志愿者老师夏雨。生活中像她一样报名参加青年志愿者扶贫接力计划的城市青年，从1996年至今累计达20多万名，其中已选派了13538名，211个扶贫重点县受到援助。目前，3523名青年志愿者正在中西部贫困地区开展基础教育、医疗卫生、农业科技推广等服务。以他们为主要师资的青年志愿者西部计算机实用人才培训计划自今年10月启动以来，社会各界捐赠的近2000台计算机已经投入贫困地区的计算机教学培训中。
400多万名大中专学生志愿者在今年的暑期“三下乡”活动中深入农村基层和受灾地区，开展扫盲和文化、科技、卫生服务；3年来，5000多万名青少年志愿参与到以保护和改善生态环境为宗旨的“保护母亲河行动”和“青年志愿者绿色行动营计划”中，植树造林、治理沙漠、整治水污染、清除白色垃圾；1994年至今，青年志愿者和社区服务对象之间“一助一”长期结对已达250多万对；为老年人服务的“金晖行动”仅推出半年，就有247万名志愿者为40多万老年人提供了超过2800万小时的卫生保健、法律援助、生活照料、资料整理等服务……
青年是志愿者队伍中的主力军，9年来累计已向社会提供了1亿多人次、超过45亿小时的志愿服务。他们为志愿服务持续发展带来生机和活力，也在参与志愿服务中得到锻炼和教育。但志愿服务却并非年轻人的专利，而是一项人人可为、人人能为的事业。12月5日，67岁的江苏南通志愿者徐尔铸，与两名青年一起戴上了团中央、中国青年志愿者协会授予的中国青年志愿服务金奖奖章。满头白发的他参加志愿服务时间累计已近1万小时。今年4月中国开始普遍实施志愿者注册制度以来，400多万青年及有条件、有能力、有专长、有时间的中老年人成为注册志愿者，共同组成了一支能更持久地参与志愿服务的志愿者骨干队伍。
蓬勃发展的志愿服务事业，在实践中已经成为中国多层次社会保障体系的重要补充，推进城市社区建设的重要手段，沟通城乡、促进东中西部地区之间交流的重要渠道，加强精神文明建设和公民道德建设的重要载体，以及中国对外援助、民间交往、国际合作的方式之一。(完)
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