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这是为中华民族踏上全面建设小康社会新征程鸣响的礼炮──
2002年12月30日凌晨零时40分，西北大漠的一声惊天轰鸣，巨型运载火箭喷射出一团桔红色的烈焰，托举着“神舟”四号飞船拔地而起，直刺苍穹……
历尽千难成此景，人间万事出艰辛。火箭、卫星、飞船，在走向太空的征程中，中国一次又一次地引起了世界的瞩目。
成就可以振奋人心，胜利可以凝聚力量。从中国航天事业的一个又一个创举中，我们看到了中华民族伟大复兴的灿烂前景。
中国，从“8公里”起飞
1957年10月4日，哈萨克大荒原一个小小的角落里，发出一声沉闷的巨响，一枚顶上载着一个直径58厘米铝制圆球的火箭，梦幻般地升上了星空。
人类，从此开始了走出地球、挺进太空的悲壮历程。
苏联成功发射人造卫星的消息，震动了最早具有飞天梦想的中国人。1958年5月17日，毛泽东在中共八大二次会议上，挥动了他那扭转乾坤的大手：“我们也要搞人造卫星！……”
面对天空的呼唤，中国向太空递上了战书。
在“我们也要搞人造卫星”的号令下，全国很快便掀起了“卫星热”。北京、上海、南京、天津等全国各个科研机构和高等院校，纷纷行动了起来。由钱学森等专家学者负责制定的人造卫星发展规划草案，还提出了分三步走的设想：第一步，发射探空火箭；第二步，发射一二百公斤重的卫星；第三步，再发射几千公斤重的卫星。
然而，就在中国的人造卫星正躁动于母腹之中的时候，“三年困难时期”开始了。中国科学院有关领导，在一次千人大会上郑重地传达了党中央总书记邓小平的指示：“明年卫星不放，与国力不相称。”
简短的两句话，道出了中国的真情。一个饿着肚子的民族，连走路都摇摇晃晃，还能飞跃太空吗？
调整任务，收缩机构，停止大型运载火箭和人造卫星的研制，把力量先转移到探空火箭上去，成为当时正确的选择。
1960年2月19日，中国第一枚自己设计研制的液体火箭终于竖立在上海南汇海滩20米高的发射架上。不可隐瞒的事实是，这枚火箭的飞行高度，只有8公里！但是它的发射成功，却为下一步中国的卫星上天开辟了通路，使中国在走出地球、奔向太空的远征路上，迈出了关键的一步。
渡过困难时期，中国航天界迎来了一个春天。随着导弹的成功，原子弹的爆炸，科学家们发展人造卫星的建议又一次摆到了国家领导人的办公桌上。
中国的空间技术，从1958年开始，走过了整整7年曲折而又艰难的路程，经历了创建时期、技术准备时期，终于进入了全面规划和正式开始研制时期。
历史的脚步终于跨进了一个神圣的日子：1970年4月24日。这一天，在西北大漠深处的酒泉卫星发射中心，中国成功地将自己的第一颗人造地球卫星送上了天。响彻全球的“东方红”乐曲，宣告中国从此进入了航天时代。
人们不会忘记，苏联第一颗人造卫星发射成功不到4年后，加加林就于1961年4月12日飞上了太空；美国第一颗人造卫星1958年2月1日升空后，也只用了4年，航天员格伦1962年2月20日便实现了天庭遨游。
在举国欢庆“东方红”的时候，科学家们就把目光投向了更远的地方，提出一鼓作气载人飞天。当时科学家们研究了许多防热材料，做了许多大型试验，甚至连飞船运输车和航天员吃的食品都做了出来。
由于种种原因，中国的载人飞天梦想最终尘封在一张张构思草图中。
对于中国科技界人士来说，1986年的春天，可能来得比往年都早。这年3月，由四位著名科学家联名上报党中央的“国家高新技术发展建议”被批准了。这就是著名的“863计划”。
“863计划”的出台，对中国开始载人航天的探索起到了催产作用。从1986年开始，科学家们经过多次讨论，反复论证，对中国载人航天发展的途径逐渐形成了共识：从载人飞船起步。
1992年9月21日，将在中国航天史上留下里程碑般的不朽印迹。这一天，中共中央政治局常委召开会议，作出了实施中国载人航天工程的战略决策。江泽民明确指出，要下决心搞载人航天，这对我国的政治、经济、科技等都有重要意义。中国载人航天，由此掀开了崭新的一页。
在距“东方红一号”卫星发射升空29年后，迟到的辉煌终于来临了：1999年11月20日6时30分，中国酒泉卫星发射中心新建成的载人航天发射场，一枚新研制的长征二号F型运载火箭托举着中国的“神舟”一号飞船腾空而起，奔向太空。
“发展战略、规划与决策至关重要。回顾我们走过的路，恰巧是每十年有一个大的规划，正是执行了这些切实可行的发展战略和规划，才铸就了中国航天举世瞩目的成就。”中国载人航天工程有关负责人说，随着“神舟”飞船的4次顺利升空和成功返回，中国载人航天技术日臻完善，已完全具备了载人航天发射的能力。
从“8公里”起飞，中国人登上太空摘星揽月已为期不远了。
自主创新，走自己的飞天路
2002年3月26日，戈壁深处的酒泉卫星发射中心。
正在这里视察的江泽民会见了参加载人航天工程试验的某基地团以上干部、中科院、航天科技集团公司等单位的代表。谈到头一天晚上成功飞天的“神舟”三号飞船时，江泽民说了一句意味深长的话：这进一步表明，中国人民完全有能力依靠自主创新攻克尖端技术，在世界高科技领域占有一席之地。
“依靠自主创新攻克尖端技术，在世界高科技领域占有一席之地”，概括了中国航天人艰苦创业的坷坎历程。
中国的航天事业一起步就受到了西方国家的封锁。在思考中国航天的风帆该怎样启航时，当时的人们自然而然地将目光投向了卫星已经上天的苏联。一开始，中国的航天事业得到过苏联的一些帮助。但随着中苏关系的逐步恶化，这种合作就慢慢中止了。
1958年秋天，一个由中国科学家组成的代表团抵达莫斯科专程学习空间技术。苏方人员对中国同行的接待是热情和周到的。但从对方闪烁其辞的谈话的眼神中，代表团成员已分明感到：这次想看“老大哥”的卫星和发射场，是不可能了。
苏联撕毁协议，中断援助，撤走专家后，刚刚起步的中国航天事业一时面临着重重困难。为此，聂荣臻专门向党中央写报告提出，要“变压力为动力”、“变气愤为发奋”。
刚组建起来的卫星队伍，两手空空，要啥啥没有，一切从零开始。没有办公地点，就租几间房子；没有电子计算机，就用手摇式计算机；没有办公桌，就趴在水泥地上设计图纸。一把老虎钳，两把锉刀，几张铝皮和几张三合板，外加十几支蜡烛和几把手电筒，便开始了中国卫星、火箭雏形的设计与研制。
历史注定了中国的航天事业要走一条自主创新的道路。困难挡不住中华民族迈向太空的步伐。从北京的实验室到西北大漠的建设工地，科技人员和工人、解放军官兵丝毫没有停止攀登，他们咬紧牙关，用心血、用汗水、用肩膀、用热量不足的血肉之躯，开拓着共和国的飞天之路。
在大漠深处建设中国卫星发射基地的战场上，大军沿弱水河布阵，挖土井，喝咸水，风餐露宿，黄沙为伴。夜里，篝火点点，帐篷密布。早上，一觉醒来，许多人脸上、耳朵里、鼻孔内和被子上落满了厚厚的沙尘。
艰苦孕育着成功，奋斗创造着辉煌──
“东方红”一号成功发射至今，中国依靠自己的力量，研制并发射了15种类型、50余颗人造地球卫星，飞行成功率达90%以上，卫星返回技术达到世界先进水平。通信卫星、气象卫星、返回式遥感卫星和科学实验卫星逐步形成系列，我国空间技术开始走向产业化。
从第一枚探空火箭升空到现在，我国已成功研制了12种不同型号、适用于发射近地轨道、地球静止轨道和太阳同步轨道的“长征”系列运载火箭，共进行了69次发射，把70多颗国内外卫星送入太空。特别是把4艘试验飞船送入太空，显示出中国火箭已接近或达到世界先进水平。
作为继“两弹一星”之后的跨世纪工程──载人航天工程，目前已取得了一系列突破性成果：在北京建立了航天员培训中心，第一批预备航天员正在加紧培训；建立了体现我国尖端和前沿科技集成的飞船应用系统；新建成了载人飞船发射场、陆海基载人航天测控通信网和飞船着陆场。
我国的航天发射场和航天测控技术正日趋现代化。酒泉、太原、西昌三大卫星发射场经过更新与改造，现代化程度越来越高。载人航天发射场、北京航天指挥控制中心，综合了世界先进科学技术。西安卫星测控中心掌握和运用了世界先进的“中心遥控”模式。“远望”号航天测量船队，可同时在世界三大洋布阵测控。
艰难困苦，玉汝于成。航天事业的发展，不仅让中华民族在世界高科技领域占有了一席之地，同时也让我们看到了地球之外另一个更为广阔的空间世界和另一种无限美好的希望。
“自主创新，并不意味着盲目排外和自我封闭。事实上，即使在当时最困难的岁月，我们也没有放弃任何学习国外先进技术的努力。”中国载人航天工程有关负责人介绍说，载人航天工程中，所有的关键技术和关键设备，都是我们自行开发、设计和研制的。当然，在全球化的今天，不可能关起门来搞研究、谈发展，我们与国外同行之间开展了许多学术交流，学习有益的经验。
“独立自主而不闭关自守，自力更生而不盲目排外，对外开放而不失中国特色，我们的事业就能经得起任何风浪的考验，我们就能够在严峻的挑战面前无往而不胜。”这是中国载人航天工程的专家们的共识。
正是有了这样的精神和品质，我们走出了一条自己的飞天之路。
亿万双手，托举起民族的飞天梦
中华民族历来就具有不畏艰险、团结一心、勇攀高峰的勇气！
从当年的“两弹一星”到今天的载人航天工程，大漠深处的每一次腾飞，都凝聚着千百万人的奋斗和创造，都离不开全国各族人民的支援和协同。第一颗卫星发射的时刻，动用了全国60%的通信线路，仅守卫通信线路的群众就达60万人。在以酒泉卫星发射中心为中心，遍及全国的卫星测控网上，每一根电线杆下都站着一个值勤的民兵。
在实施载人航天工程的时候，我们看到了当年的“两弹一星”精神得到了继承和发扬。
这是一个生产一度陷入困境的企业，当接到为发射“神舟”飞船的火箭生产配套元器件任务的时候，企业已连续3个月未发工资。为火箭生产配套元器件，需要进行设备改造和技术更新。钱从哪里来？工厂决定借贷30万元，职工们自发集资了12万元，生产如期开工，保质、保量地按时完成了协作配套任务……
按照载人航天工程首次飞行试验计划，飞船着陆场设在内蒙古自治区中部草原上。通向飞船着陆场仅有一条泥泞小道。自治区领导知道这个情况后，立即调集人力、物力进行抢修。修“通天路”的消息在草原不胫而走，牧民们纷纷带上工具，自发地加入到修路大军中。一条长60公里的简易公路，仅用一个月就修通了……
回顾中国载人航天工程走过的10年历程，许多专家指出，作为一项科技尖端项目，载人航天工程包括航天员、空间应用、飞船、运载火箭、发射场、测控通信和着陆场7大系统，涉及到许多科技领域和众多部门。离开了团结合作、协同攻关，就没有“神舟”飞船的连续四次成功升空。
齿轮咬合般的协作，在全国各部委、各军兵种、各省市自治区的配合下发挥了巨大的作用。正是凭借着这种强大的力量，我们扫清了飞天之路上的一个又一个障碍。
1964年的深秋时节，当中国第一颗原子弹爆炸成功的消息传遍世界的时候，面对大漠戈壁上的擎天云团，一位富有远见的政治家断言，那不仅仅是火红的云团，更像是举起的拳头，是中国人民用能力和志气攥成的拳头！
时光飞逝，市场经济的浪潮开始冲击各个角落。但是，在国家和民族的整体利益面前，中国人民依然表现出了万众一心的民族精神。
载人航天工程的实施，继承和发扬了当年的“两弹一星”精神，它不仅突破了一系列关键技术，带动了我国科技事业的发展，而且培养和造就了一支能吃苦、能攻关、能创新、能协作的科技人才队伍。一大批年轻人迅速成长起来，担当起了时代赋予的重任。在采访“神舟”四号飞船发射的日子里，我们总可以看到一批年轻的试验指挥员们忙碌的身影。他们中，有27岁的火箭故障检测系统指挥刘烽、29岁的航天员训练负责人陈欣、32岁的飞船环境控制与生命保障系统电测指挥刘秀莲、35岁的飞船推进系统副总指挥秦文波……在载人航天工程科技人员队伍中，35岁以下的年轻人已占到70%以上。载人航天的飞船系统，副主任设计师、副总指挥中40岁以下的年轻人占到80%以上。
“年轻人有精力，有干劲。他们成长起来了，标志着中国的航天事业后继有人，兴旺发达。”中国载人航天工程有关负责人认为。
展望航天事业的未来，航天专家们豪情满怀：当年，无论是导弹武器，还是运载火箭、人造卫星，我们都是在工业基础、经济实力、科技水平不如人的情况下，努力追赶并达到世界先进水平的。在综合国力迅速提高的今天，我们已有能力把卫星送到从低轨道到与地球同步轨道的任何一个位置，在不久的将来，我们还将把中国的航天员送上太空。
从火箭、卫星到飞船，中国航天人创造的一系列辉煌业绩昭告我们：
在全面建设小康社会、实现中华民族伟大复兴的征程中，只要我们独立自主、艰苦奋斗，万众一心、顽强拼搏，就什么样的人间奇迹都可以创造出来。
雄风正劲，舟帆已满。在“三个代表”重要思想的指引下，中华民族一定会迎来光辉灿烂的明天。
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