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海外媒体报道令人生疑
北京时间2002年12月30日0时40分，中国自行研制的“神舟”四号无人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空并成功进入预定轨道，在国外引起了极大震动，美国、法国、日本、印度等国媒体对此都高度关注。美联社等国外通讯社都在第一时间争先报道这一消息。
其实，早在“神舟”四号发射前，海外媒体就有许多报道。2002年8月，海外媒体报道称，“神舟”四号将于2003年1月10日发射。这条消息一时间被炒得沸沸扬扬，真假难辨，以至于我国一位权威设计师不得不出面澄清，说目前“神舟”四号各项工作进展顺利，但没有一个准确的发射时间。2002年11月，香港《大公报》报道说，“神舟”四号将在2003年元旦前后发射。
2002年12月19日，海外媒体称“备受关注的‘神舟’四号无人飞船升空在即”。2002年12月29日，香港《文汇报》还称：“原计划于昨日在甘肃酒泉升空上天的‘神舟’四号无人宇宙飞船，已决定推迟发射，推迟发射的原因不详。”
人们发现，海外媒体的报道并非随意的猜测，其许多预测、点评、分析更像出自军事专家之口。显然，这些报道都有各自的消息来源。一位中国航空专家说，西方的侦察卫星是不难识别“神舟”四号这个庞然大物的，根据海外媒体的报道看，是外国的一些航空航天机构透露了这些消息。根据“神舟”四号的位置和发射塔建设等情况，外国卫星不难大致判断出“神舟”四号的发射时间。
“盯梢者”遍布世界各地
中国航空专家的推测很快便得到了证实。据美国军方透露，中国“神舟”四号在还没有升空前，包括美国、俄罗斯、法国等国的监视系统就盯上了它。西方航天大国都有空间目标监视系统，它是专门对空间目标(空间站、飞船、卫星和宇宙垃圾等)进行探测跟踪、定轨预报的情报获取系统。这些系统的主要功能是：支持空间防御系统，为它提供目标信息，引导武器拦截，
评估杀伤效果；解译别国航天器发出的信息，收集情报，对可能造成军事威胁的空间目标进行预警。
那么，是什么东西在跟踪“神舟”四号呢？目前，美国和俄罗斯都拥有庞大复杂的空间目标监视系统，法国也有很强的空间监测能力。据专家介绍，在“神舟”四号在升空的过程中，跟踪它的多是雷达。因为雷达一般用于低轨道目标的监视，它不受天气情况影响，监测的准确率很高。“神舟”四号在高轨道运行时，跟踪它的主要是美国等国的航天测控站。据英国媒体报道，“神舟”四号在发射的一刹那，美国五角大楼就收到了来自军方监测系统的报告团，“估计在天上，中国的宇宙飞船也处在美国军人的监视之中。”
美国拥有遍布全球的雷达网和光学网，在天上有好几颗跟踪和数据中继卫星，地面上有数十个固定和机动的测控站，如在美国本土科罗拉多州、太平洋夏威夷群岛、大西洋英属阿森松群岛、印度洋英属迭戈加西亚岛上以及大洋洲汤加共和国附近的卡瓦加兰岛上，美国都设有测控站。这些测控站监测范围几乎能覆盖全球各个角落，正在运行的航天器很少能躲过它们的监视和跟踪。俄罗斯的测控站也非常多，地面测控站主要设在原苏联境内，其中拜科努尔发射场首区就有4个测控站，其他地方的太空跟踪系统和测控站也有不下20个。另外，俄罗斯还有多艘测量船和若干架测量飞机，可部署到需要的海域和空域，扩大测近代和通信的覆盖范围。因此，美国和俄罗斯能对我国的“神舟”四号进行全程监测。法国在本圭、法属圭亚那、南非的比勒陀利亚等地都有测控站。所以，无论“神舟”四号是在印度洋上空，在太空洋上空，还是在欧亚大陆上空，都处在西方航天大国的视线之内。五角大楼有官员称，“神舟”四号绕地球运行108圈，时间长达近7天，“足够美国看的了”。
遭跟踪无需大惊小怪
对空间目标的跟踪是有航天测控能力的国家都必然要做的。1977年，中国第一台大型相控阵雷达正式使用。它曾成功地对美国“天空实验室”空间站和原苏联“宇宙”1402号核动力卫星的陨落进行了监视预报。西方航天大国对“神舟”四号的跟踪，能得到比较准确的轨道和姿态数据，也能掌握形状、体积情况，甚至能粗略地估算出它的重量和寿命。西方国家的测控站也能侦收“神舟”四号发出的信号。但是，它们的监控系统很难监测出“神舟”四号的内部结构，飞船里面装载了哪些仪器，飞船里的温度、电压、气压等如何，更难判断它将执行哪些任务。
由于我国采取了严格的保密措施，西方国家一般无法破译收到的信号，也就无从知道“神舟”四号传输回来的信息是什么内容。
在和平时期，西方国家的跟踪监测不构成实质性威胁。按照国际上有关和平利用外层空间的协议，各方不得采取对航天器及其发出的信号不利的行动。但是，若在战时，这种跟踪监测有助于实施对卫星的攻击，或有效地干扰卫星发出的信号，或干扰卫星的遥测遥控系统，使卫星不能正常工作，偏离轨道，甚至发生姿态翻转，达到破坏卫星的目的。美国《华盛顿邮报》1984年就曾报道说，美国军方正密切关注着中国的宇宙飞船计划。如今中国的宇宙飞船已经升空，西方国家当然更不会错过。由此看来，西方国家对“神舟”四号的跟踪、监视不足为奇，不值得我们大惊小怪。
西方为什么要搞跟踪
此次中国“神舟”四号宇宙飞船成功发射并运行，之所以能引起西方国家特别是美国的注意，一个重要的原因是，中国成功发射宇宙飞船，标志着中国掌握了克制导弹防御系统的最新技术。当宇宙飞船进入空间轨道后，可以用一点点推力使其调整姿态，甚至翻转。其实，目前美国的导弹防御系统的最后一节水箭，就是利用这种技术在空中迅速改变轨道来拦截目标工躲避目标拦截的。我国掌握这种技术后，敌方对中国导弹的防御难度和成本就会极大提高。这无疑提高了我国维护国家安全的能力。
西方国家严密跟踪“神舟”四号的另一个原因是，宇宙飞船若被用于军事目的，“那将是非常可怕的”。因为人可以在飞船上操纵飞行，改变飞行轨道；也可以施放诱饵，引诱敌方反卫星武器或地面雷达，以假乱真，从而摆脱敌方的跟踪追击；或者携带自卫武器，必要时以攻为守，保卫自己。据俄罗斯最新资料透露，原苏联曾在其“钻石”航天站上配备了在种23毫米口径的速射加农炮，并在自动飞行期间进行过试射。人们可以想象，将加农炮装备到在太空，它将有多大的威力！一些军事专家还提到一个“故事”：宇宙飞船可以用来捕捉天上的卫星！当然，中国宇宙飞船升空的最大军事意义是，中国人向西方宣布，从今以后，中国不再是只能看着别人的“眼睛”在我们头顶上飞来飞去的弱者，我们有了反制能力。
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