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咸海里有一座世界上最偏僻的小岛，曾是全球最大的生物战试验场。自1992年俄罗斯放弃沃兹洛兹第聂岛(以下简称沃岛)、将其归属权交给哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦以来，这座有“炭疽岛”之称的秘密小岛情况到底怎么样了？《纽约时报》记者对此进行了采访。
曾经“生”机勃勃
“炭疽岛”迄今仍然没人长期定居。20世纪30年代，这座小岛一直被当作前苏联的生物武器试验场使用，直到1954年最终完成它的历史使命。现在，能够进入沃岛的惟一途径就是通过主要由清道夫组成的清洁公司，他们1996年开始介入清理这座小岛上所有废品，把沃岛上从一块木板到一根电线的所有东西都运了出去。
小镇坎图贝克是沃岛能见到的惟一生命遗迹。这个最鼎盛时曾住有1500人的小镇，如今已是一片寂静。在距坎图贝克镇大约4公里，就是生物武器试验综合体的入口处，并排建有两座两层楼房，参加实验的动物在被送往试验场之前，先在这里接受健康状况监督。走到楼房的后面，还能看到一套细菌防护服。一种奇怪的味道，好像是乙醚、氯气和另外一些无法辨清的气体的混合气味弥漫在空气中。楼房附近的垃圾堆上，散乱地分布着《英国医学杂志》、《传染病杂志》等落满灰尘的过期书刊。
一美元能杀死多少人？
现年55岁的莱皮奥什金是医生兼微生物学家，他曾在沃岛度过18个夏季时光，负责监督在该岛上的一些研究小组的工作。他回忆说：“我们所做的三分之一工作都与武器有关，像炭疽、疫苗和其他细菌等，另外的三分之二工作无非是进行疫苗性能试验，包括微生物能够在土壤中存活多久等内容。”
做那种工作危险吗？“危险总是存在的，但我们从没遇到过。”意外的小事儿只出现过一次：一位女工作人员不小心将一个装满炭疽病菌的皮氏培养皿掉在地上，并试图掩盖这一错误。事情被发现了，上级只是对她进行了一番批评，并扣了些工资。“没有人感染过细菌而生病。”
虽然对自己参与细菌试验项目并不担心，但莱皮奥什金也指出：“如今恐怖分子在全球肆虐。生物武器非常便宜，就拿一平方公里的面积来说吧，要达到杀死一平方公里土地上大约一半人口的效果，需要使用2000美元的常规武器，核武器花费800美元就够了，化学武器600美元就够了，而生物武器最便宜，只需1美元足矣。”
瘟疫阴云在岛上游荡
实验室是建在一片高地上的，距实验室大约10多公里的地方是生物武器试验场。每次生物武器试验前，试验人员都会在试验场上施放一些毒气，杀死所有昆虫和动物，以确保它们不会受到当时所试验的生物细菌的感染。但由于不少昆虫和动物为躲避炎热的天气而挖掘有避暑的洞穴，谁也不能保证它们全都被毒气杀死了。
据参与过沃岛生物武器研制的人员称，一些当地啮齿类动物虽然被暴露在瘟疫细菌中，但仍可能幸存下来。常年在坎图贝克镇工作的清道夫们对这里曾发生过的事情知之甚少，因此他们染上这种瘟疫的可能性极大。而如果染病的清道夫再去医院看病，他们就有可能会把瘟疫再传染给其他人，从而可能导致这种瘟疫的大面积流行。
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