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正当美国军队准备征服巴格达的时候，女兵正在征服美国军队
在1992年以前，美军中的女性士兵是不得上前线的，她们只能作为护士或者行政后勤辅助军官在军队中服务。1992年，美国前总统克林顿修改了这一规定，使得女兵也可以直接上战场厮杀。如果美国对伊拉克发动战争，数千名美国女兵将出现在前沿战场上。
这场战争很可能演变成一场残酷的巷战和游击战。前线和后方并没有明确的区分。伊拉克每一个城市的每一座房屋，都可能有着各种各样的陷阱和埋伏。狙击手的子弹可能从任何一个角度飞来。美国女兵将在鲜血与尘土中，接受她们的首次战争考验。
美国军方和美国媒体都已经开始关注女性可能在这次战争中上前线这一事实。对于媒体来说，女兵上前线将是重大新闻，而对于军方来说，这是一项重要的公关工作。
对于布什政府和军方来说，女性出现在战争中有助于改善军队和政府的形象。当在人们心目中总是象征着美丽、善良、同情和人性的女性出现在战场上时，战争在公众心目中仿佛就不再是那么肮脏、血腥和残酷。
对于白宫来说，女性上战场已经是不可避免的。美国政府和军方清楚地知道，在军队中已经有女性担任武装直升机驾驶员和轰炸机机长的职务，运用先进的战争武器攻击敌人。她们与她们的男性同僚之间的区别，已经日渐消失。
有意思的是，女兵可以上前线这一决定，得到了军队中女性士兵的一致欢迎。因为这是几代美国女兵坚持不懈的努力的结果。她们一直要求上前线参加战斗，任何禁止这样做的规定都被认为是种族歧视，是她们军事生涯中的障碍。
但是这场女兵眼中的胜利，对于女性的独立和女权主义的意义来说，也许就和女性在抽烟的数量上已经等同于甚至超过男性的意义一样。
如果美国明天就开始对伊拉克发动战争，那么正好是美国女兵埃米莉阵亡140周年。这位参加了美国南北战争的女兵，因她给父亲留下的感人电报而著名，在电报中埃米莉这样说：“如果我死了，父亲，请原谅我。但那样我会很幸福。”
今年也是梅利莎·拉思本被俘两周年。她是被萨达姆俘虏的首名美国女兵，她的命运曾经牵动了数百万同胞的心，并在获释回国后得到了一枚勋章。
战争开始时，也许将有成千上万名美国女兵以她们作为榜样激励着自己冲杀在战场。但是不久她们就将发现，在直接决定着士兵生死的火线上，战争的胜负对任何人来说都没有意义。对男人是这样，对女人也是这样。
哪些国家允许女兵直接参战
如果美国女兵最终在前线同男人一样参加作战，那么这不仅在军队中争取男女平等地位方面是一个难以逾越的障碍，而且还会对整个西方武装部队提出一个史无前例的挑战。
到目前为止，只有加拿大、挪威、荷兰、马拉维和厄立特里亚有这样的规定。1998年德国曾经准许妇女参战。从几十年前起就开始有战争的以色列，规定男子和妇女同样有义务参军。
在现代军队历史上，妇女起着重要作用。在过去战争非常残酷的时代，红军中有女特工，在库尔德军队中以及在哥伦比亚和车臣的军队中有完全由妇女组成的军队或游击队。但是，自二战以后妇女进入军队只是从事一些附属的和非正规的军队工作。
在最近几年中，美国妇女担任的军队职务越来越接近前线，例如轰炸机和直升机驾驶员、炮兵部队监察员、国民卫队队员、武装警察以及在战舰上的工作。但是，到1992年之前还不准许妇女在潜艇上参与作战。
然而在最近10年中，引入军队中的习惯和价值观念发生了重大变化。在美国，这种变化首先在海湾战争中出现，当时有2.6万名妇女参加了作战，其中有些女兵死亡或当了俘虏。在对女兵的作用进行评估之后，五角大楼在所有兵役项目中为女兵开放了25万个与作战有联系的岗位。
一方面，在那些服兵役不再是义务性的而且缺口越来越大的国家里，妇女的主导作用越来越显得必要。另一方面，由于技术的进步，其作用也在发生变化，真正的战场距离人所在的地方十分遥远，不再像索马里、海地等国家的战场那么危险。
看来派妇女上前线的主张是难以制止的。就连有些电影中都让妇女充当这种角色。也许正是这些媒体的做法，影响了五角大楼作出这种决定。
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