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1月21日，记者从位于伦敦的“《经济学人》情报机构”(EIU)了解到，上海的生活成本指数在全球的排名，从去年的第14位下降到今年的第27位；北京的排名也从第10位下降到19位。造成这一变动的最主要原因是中国市场的进一步开放，商品竞争加剧。
了解到这一信息后，记者联系到“《经济学人》情报机构”在伦敦的总部，负责编制该排名的EIU编辑琼·科普斯戴克接受了记者的采访。据科普斯戴克介绍，有多种因素促成了上海排名的变化，但最主要的还是市场开放导致竞争加剧。
“根据我们海外调查员的报告，过去一到两年内，中国城市中出现了一股主要的潮流，那就是更大范围地开放市场。”这位英国编辑说，“据我们了解，一些新的超级大卖场，诸如家乐福的接连开张，加剧了竞争；同时这也压低了进口商品的价格，消费者也因此有更多的品牌或替代品可供选择。”在这一年内，随着电信、汽车等诸多领域的竞争不断加剧，商品和服务的费用也在不断下降。
另一个重要的刺激因素是中国入世。“中国加入世界贸易组织，进一步推动了这股开放与竞争的潮流。”科普斯戴克说，“中国的市场向外部世界愈加开放，进口商品的关税也随之降低，因此，一些进口的商品与服务价格也就降低了。”
此外的因素还包括，中国经济微小的通缩，这点从消费品价格上就能看出。“去年美元全年走弱，与之保持固定汇率的国家，生活成本也随之降低。”科普斯戴克说。由于人民币与美元保持相对固定的汇率，与世界上的其他城市比起来，美元的任何波动更有可能影响到中国。
《经济学人》是世界著名的政经杂志，它旗下的情报机构每年编制两次“全球城市生活成本排名”，以供各公司驻世界各地的主管人员参考。每年6月和12月，都有5万多种价格被遍布世界各地的调查员更新，之后《经济学人》情报机构根据采集的价格制定“生活成本指数”。
据最近的调查，日本的东京和大阪高居全球前两位，我国香港排名第四，纽约退居第11位。全球各大城市的生活成本指数在一年间都发生了一些变化。其中有经济崩溃造成的拉美城市排名直线下降，如布宜诺斯艾利斯；也有欧元持续走强造成欧元区城市排名普遍上升。而中国城市排名虽然略有下降，但背后的推动力是积极的。
此间有专家评论，上海城市生活成本指数排名的下降，表明上海城市商务成本的下降，同时代表了上海城市综合竞争力的提升。
复旦大学经济系教授张军表示，在其他因素不变的情况下，生活成本的降低，有助于增强上海的竞争力。不过，他认为，随着上海城市经济的不断发展，上海生活成本排名在去年的下降，只是由于入世等因素造成的。“包括上海和北京在内的亚洲城市，经济上升的速度要高于全球平均水平。”张军说，“因此，不能完全孤立地用生活成本衡量城市的吸引力，而应当放到一个城市的综合竞争力的背景之下。上海的优势，就在于政府正大步迈向高效率和透明化。”
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