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美国联邦卫生管理部门的官员周三表示，美国已有四个州接收到了第一批用来给平民接种的天花疫苗，这些州将有超过2万名卫生系统和紧急救助系统的员工接种这种疫苗以防止受到攻击。
美国疾病控制和预防中心表示，其已经向田纳西、内布拉斯加、佛蒙特以及加利福尼亚四个州送去了天花疫苗成套接种工具。该中心在一份声明中表示：“截止22日，已经有20 个州提出了得到将近10万剂天花疫苗的要求。”
美国疾病控制和预防中心的计划是让50万名卫生系统和紧急救助系统的员工接种天花疫苗，这样这些员工才能在一旦发生生物战争的情况下安全地帮助其他感染天花病毒的人脱离危险。
天花在1979年就已经灭绝，但美国一些专家担心伊拉克等国和一些恐怖组织可能利用天花病毒作为攻击美国的武器。天花这种病毒传染力极强，感染这种病毒的人30%都会不治身亡。
此前美国总统布什曾决定最终要让800万到1000万卫生系统和紧急救助系统的员工接种天花疫苗，但一些工会组织却对此表示忧虑，他们担心这种疫苗会产生副作用而且一旦接种疫苗的人受到伤害，联邦政府是否有能力为他们进行赔偿。
上个星期，由美国医疗研究院任命的一个专家小组也对布什的决定提出了质疑，他们认为卫生系统的员工应该有权拒绝接种这种疫苗，如果很多员工都表示拒绝，那么政府应该考虑是否对其计划加以调整。
但美国疾病控制和预防中心的主任朱丽-吉伯丁表示，愿意接种疫苗的志愿人员人数很多，该中心的计划正在顺利实施。她在一份声明中表示：“就现在而言，当务之急是在上述四个州对卫生系统和紧急救助系统的员工进行疫苗接种。我们为此已经进行了几个月的精心准备和训练，我们相信这次的接种行动将是成功和安全的。”
但是，杀死天花病毒的疫苗仍然是老式品种，其副作用不少，接种疫苗的100万人当中会有1到2人因此而死亡。尽管如此，布什政府仍然认为接种计划值得冒险，毕竟防范生物攻击才是最重要的。尤其是在2001年10月炭疽热病毒害死了5人之后，美国政府更是对生物攻击感到忧心忡忡。
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