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1月28日，日本政府向国际原子能机构承认，206公斤钚元素下落不明，这些钚元素足以被用来造出25枚原子弹。
据英国《金融时报》报道称，在东京市东北部120公里处有一个核废料处理厂，日本科学家称，自1977年以来，该厂共提炼出6890公斤钚元素。但现在，钚元素的数量减少了3%。这个数量相当惊人，1945年美国在日本投下的原子弹只用了5至8公斤的钚元素。
目前，朝鲜核问题正处于紧张阶段，因此日本钚元素“失踪”的问题引起了高度关注。不过日本政府在向原子能机构报告的时候，排除了钚元素被盗的可能。
日本政府表示，大约90公斤的钚元素可能被排入废水中，还有30公斤钚元素可能溶入其他物质中。不过对于其余86公斤钚元素的下落，日本政府也感到很纳闷，可能的解释是核废料处理厂的生产能力被高估，这些不见的钚元素可能根本就不存在。
这并不是日本第一次报告核原料“失踪”事件。早在1998年，国际原子能机构就曾警告过日本政府，要加强对核废料处理厂的管理，准确掌握核原料的数量。
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