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据美联社最新消息，美国宇航局今晨宣布，该局与哥伦比亚号飞船失去联系后爆炸分解。本来，飞船应在几分钟前着陆，但却飞过美国宇航局所在地得克萨斯洲而没有对地面指挥中心的指令做出反应。这一飞船上有以色列第一位宇航员伊兰·-拉蒙和另外六名美国宇航员。哥伦比亚号今年1月16日升空，完成一项历时16天的科学考察任务。按预定计划该航天飞机即将在肯尼迪航天中心降落。
最新报道说，美国总统布什即将就航天飞机着陆事件发表讲话。从电视画面中可以清楚看到在得克萨斯州达拉斯市上空的蔚蓝天空中，哥伦比亚号飞过的地方出现了数条白色的尾巴。按照原计划，哥伦比亚号本来应该在格林尼治标准时间14：16着陆。控制中心已经安排在着陆地点等候的宇航员的家属到其他地方。航天飞机是在原定着陆前数16分钟与肯尼迪控制中心失去联络的。
美国国家宇航局已经宣布进入紧急状态。有关方面已经下令在得克萨斯洲着陆地区进行搜索工作。有目击者说，曾经在航天飞机降落地点附近的上空发生了爆炸。
参加这次飞行任务的人员中包括了历来首位以色列宇航员。另外也包括六名其他人员。美国国家宇航局暂时没有宣布航天飞机是否发生了爆炸，但是，警告说，任何在着陆范围内的碎片都是危险的，人们应该避免接触。
哥伦比亚号是美国航天局机龄最老的航天飞机，在1981年开始宇航任务。在人类进行宇航任务的42年历史中，从来没有发生过航天飞机在着陆过程中爆炸的事件。在1986年，航天飞机挑战者号在升空过程中发生爆炸，所有人员死亡。
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