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据国际在线报道，美国“哥伦比亚”号航天飞机1日失事后，美国暂停了所有航天飞机的发射计划。美国航天飞机的发射活动将何时恢复还是一个未知数，但人们现在最关心的问题就是如何保障国际空间站的正常工作，而目前看来，最简单的也是唯一可行的解决方案就是利用俄罗斯的载人飞船，但这对美国政府来说可能会涉及一个敏感的“政治问题”。
在美国停飞所有的航天飞机后，俄罗斯“联盟”号飞船成了宇航员往返国际空间站的唯一交通工具。但“联盟”号飞船每次只能运送3人，如果往返宇航员增多，俄罗斯就需加快飞船的生产，这显然需要巨大的开支。俄罗斯政府很可能为此向美国宇航局伸出求助之手。
不过美国有关法律及目前的政治气氛使对俄援助并没有想象的那么简单。美国会1999年通过的《伊朗不扩散法案》明文规定，禁止美国宇航局购买俄罗斯的太空设备，除非美国总统向国会证明俄罗斯航天机构在过去的一年内没有向伊朗提供任何导弹技术。不过该法案同时还规定，如俄罗斯的太空设备对于保证空间站及站员的安全是必要的，则美国宇航局可以向俄方购买太空设备。
美国一位太空政策专家指出，白宫和美国宇航局在未来几周内可能会就是否使用这一豁免条款做出决定。但对白宫而言，这一决定可能会有一定的政治风险，因为伊朗毕竟是布什拟定的“邪恶轴心”之一，目前美国又正大张旗鼓地准备对“邪恶轴心”另一成员伊拉克动武。在这种情况下，丝毫放松对伊制裁的姿态都会产生一定的政治争议。
不过，这位专家同时指出，“哥伦比亚”号的失事也为美国重新考虑《伊朗不扩散法案》提供了一个政治契机。美国政府到底将做出怎样的决定，人们将拭目以待。
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