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2月7日，日本一枚技术最为先进的火箭运抵鹿儿岛县种子岛航天中心，为日本第一颗间谍卫星的发射进行准备工作。
据报道，日本官员透露，发射这颗卫星主要是为了应对来自朝鲜的威胁，这一项目已经进行了四年，设计初衷是作为侦察朝鲜军队调动的预警系统。
日本共同通讯社报道说，日本海岸警卫队派出了大批船只负责保护运送火箭的船只，不过船上运载的具体物品尚不清楚。日本媒体报道说，船上装载的是一枚H-2A火箭，不过日本航空部门发言人只是证实，这是日本卫星发射项目的一部分。
日本政府去年宣布将于2003年3月底前发射两颗高性能情报卫星。由于日本与朝鲜关系恶化，朝鲜核问题正在引发国际社会的广泛关注。在这样的敏感时刻，日本航空部门拒绝透露此次卫星发射的具体时间，对其它细节问题也避而不谈。
航空专家介绍说，卫星升空后将在距地面400至592公里的高空工作，能够全天候清晰地拍摄地面上直径为一码(0.914米)的物体，在接到命令后的24小时内能够对世界上的任何目标进行监视，卫星的有效寿命大约为5年。
朝鲜曾于1998年试射“大浦洞-1”型导弹，导弹飞越日本列岛上空，令日本大为震惊。随后日本政府决定建造间谍卫星，加强对朝鲜等国家的监视。
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