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“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美航天飞机暂时全部停飞，正在国际空间站长驻的3名居民能否如期返回引人关注。这3位宇航员11日为此表态说，如果需要，他们愿意在太空逗留一年、甚至更长的时间。
据美联社消息，作为国际空间站第六长期考察组成员，美国人鲍尔索克斯、佩蒂特和俄罗斯宇航员布达林去年11月23日搭乘美国“奋进”号航天飞机升空，按计划他们应该在 今年3月随“阿特兰蒂斯”号航天飞机返回地面。但“哥伦比亚”号1日意外解体坠毁，3位居民的归期现在成了问题。
这3名宇航员11日在接受地面记者采访时说，延长在太空的驻留时间是他们自愿的。目前担任空间站指挥长的鲍尔索克斯说：“我们已告诉管理部门，如果需要我们再呆上一年，那也没有问题，我们完全同意。”他同时表示，如果需要他们逗留一年以上，只要提前几个月通知一声就行。
目前，美俄航天部门还没有就鲍尔索克斯等人如何返回地面作出具体安排。
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