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| 大卫·汉森充满遐想地看着自己的创造物——— K－bot。 |
近日，在美国科罗拉多州首府丹佛举行的美国科学促进会的年会上，一种被展出的新型机器人引起了很多与会者的注意。这种机器人名叫K-bot，它的发明者介绍说，K-bot能按照指令完整地模仿并表达人类复杂的面部表情。
有着一张女性脸型
K-bot机器人有着一张女性脸型，其原型是发明者的女性朋友。它能够表达28种面部表情，包括微笑、嘲笑、皱眉甚至是扬眉。此外，它的嘴唇、脸颊和鼻子都能移动。
据介绍，K-bot机器人的眼睛里装有两部照相机，以便对眼前的人进行观察并对其表情作出辨别，随后模仿出悲伤、高兴或惊讶等不同的面部动作。更有甚者，K-bot机器人的面部还会随着年龄的增加而出现皱纹。
美国得州大学达拉斯分校的博士生大卫·汉森是K-bot机器人的发明者。他利用一种具有24种人造肌肉的导电聚合物雕刻出K-bot的脸，而这些人造肌肉能够促成面部动作。K-bot机器人的前辈———“安迪”机器人只能表达4种面部表情。
大卫·汉森在美国科学促进会年会上发言说，这或许会成为未来仿人型机器人面部的发展方向。据介绍，汉森此前已为迪斯尼的主题公园设计了很多机器人。
对医学治疗或发挥作用
汉森介绍说，K-bot的脸由他发明的一种聚合物塑造而成，聚合物的原料是人造橡胶和泡沫混合物。因此，尽管没有复杂的人体组织，K-bot也具有柔软的皮肤。此外，先进的表情识别软件在其中也发挥了重要作用。
整个机器人包括脸、肌肉和发动机等部分，其重量在两公斤左右。据称，K-bot机器人的造价为400美元。但汉森表示，如果大规模投入生产，K-bot机器人的成本会更低。
汉森乐观地表示，K-Bot机器人可能会在治疗孤独症患者和中风病人方面发挥作用，成为临床医学家与患者进行非口头交流的工具。
智能机器人并不是幻想
不久的将来每个人可能都会有一个甚至几个这样的朋友
然而，美国麻省理工学院媒体实验室的馨希亚·巴里拉则表示，目前展出的K-Bot机器人的作用还非常有限，要想制造出先进的人工智能机器人和美国电影《星球大战》中C 3PO那样的机器人，至少现在看来还很遥远。在《星球大战》中，C 3PO的言谈举止很像人，它看起来像一个奇特的金属人，但它的计算机大脑使它在大多数智力活动中比人要敏捷得多。馨希亚主要从事机器人与人的互动研究。她表示，这种像人一样的机器人现在还只是一种幻想，它只出现在电影和科幻小说中。尽管机器人目前还很难达到科幻作品中所描绘的先进程度，但人们对此期望颇高。她还认为，智能机器人的大量出现不仅仅包含技术难题，更涉及到人类该如何与机器人交流的社会和心理问题。
机器人技术作为20世纪人类最伟大的发明之一，自上世纪60年代初问世以来，其发展已取得长足的进步。工业机器人在经历了诞生—成长—成熟期后，已成为制造业中不可少的核心装备。特种机器人作为机器人家族的后起之秀，由于其用途广泛而大有后来居上之势，仿人型机器人、农业机器人、服务机器人、水下机器人、医疗机器人、军用机器人、娱乐机器人等各种用途的特种机器人纷纷面世。
馨希亚表示，机器人将成为人类的一种特殊伙伴。在不久的将来，每个人可能都会有一个，甚至几个这样的朋友。
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