2月19日,美国国土安全部部长汤姆·里奇宣布启动一项全国性的“准备活动”,教美国公民如何保护自己不受恐怖袭击。同一天,美国国务院再次发布警告,建议美国公民不要前往伊拉克,敦促在伊美国公民尽快撤离。
在反恐模范城市——俄亥俄州辛辛那提市,里奇宣布“准备活动”正式启动。在启动演讲中,他要求美国公民提高警惕,因为“恐怖主义分子谋求将我们生活的社区变成战场”。“恐怖主义分子逼迫我们作出选择。我们要么被吓倒,要么做好应对准备。”
“准备活动”主要包括紧急通讯计划、应急食品囤积计划以及危机时刻的求救计划等3方面内容。其主要内容包括:每家每户至少要储备3天的粮食和水,备好胶带和塑料布,以便在遭到毒气袭击的情况下封闭门窗;准备手电、收音机和电池,以便在断电时与外界保持联系;约定与家人失散后的联络办法与地点;将银行存款账户告诉亲戚或朋友等。
为了达到预期效果,国土安全部在电视上展开了大规模的宣传攻势,“准备好”、“用知识武装自己”等口号是这些宣传片的主要内容。自冷战结束以来,这是美国首次进行全国性的安全宣传教育活动。国土安全部官员表示,该计划早在一年前就开始进行筹备,与美国一周前将恐怖警报级别提高至“橙色”没有关系。
同一天,美国国务院再次发布警告声明,提醒美国公民不要前往伊拉克,同时在伊的美国公民也要立即撤离。这距离上一次发布类似警告仅仅12天。
美国国务院指出,“伊拉克局势依然紧张而危险”,加之各国纷纷暂时关闭驻伊拉克大使馆和领事馆,“在伊拉克,美国公民已经无法得到领事服务”,在伊外国旅客面临着被绑架的威胁。
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