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美国国防部长拉姆斯菲尔德11日意外地表示，英国可能不参与攻击伊拉克的起始行动。
不过，不久之后他发表声明收回有关言论。声明说他不怀疑英国对解除伊拉克武装的全面支持。
他解释说，在记者会上他只是指出联合国新决议案对英国很重要。他又说，美国相信英国将会有重要的军事参与。
拉姆斯菲尔德星期二与英国国防部长胡恩对话之后对记者说，如果英国政府感到不能够参与，美国有其他计划。
英国唐宁街首相府对此表示感到惊讶，并且重申英国已经准备好在必要时作战。
拉姆斯菲尔德是第一个公开提出这个可能的美国政府高层官员，当时令英国在伦敦和华盛顿的官员都感到愕然。
拉姆斯菲尔德说，政府对国会有独特的应付办法。
他说，在第二项联合国决议案决国出现之前，还不清楚英国在起初对伊拉克的攻击的行动中扮演什么角色。
但是他充满自信和肯定的说，英国军队将会在后萨达姆时代的伊拉克担任稳定的角色。
他说，如果英国不参与攻打伊拉克，美国国防部还有多个方案正在考虑。
报道指出，在正常的记者会上发出这样令人惊讶的言论，要不是说错话，就是显示了双方讨论背后的情况，可能是英国政府表示忧虑在没有联合国新决议案的环境下是否可以采取行动。
英国首相府表示一切不变。发言人说，如果有需要，英国将会站在前线。
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