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3月16日，美国总统布什、英国首相布莱尔和西班牙首相阿斯纳尔将在大西洋中部的亚速尔群岛会晤。据白宫发言人透露，三国领导人这次紧急会晤将主要讨论如何谋求在安理会通过三国提出的授权对伊动武的新决议，以及推翻萨达姆政权后如何管理战后的伊拉克等问题。美国总统国家安全事务助理赖斯说，这次峰会的目的是，明确告诉伊拉克总统萨达姆“该是自己解除武装，否则将是被迫解除的时候了”。
布什已于15日乘坐“空军一号”先行抵达。亚速尔群岛属于葡萄牙，但美国空军在岛上建有基地，于是成为美国从本土向海湾调兵的中转地。东道主葡萄牙总理巴罗佐也将与会。由于这次会议将讨论伊拉克战后安排问题，舆论称之为是一次“战争会议”。
布什在临行前发表了每周一次的广播讲话，再一次向伊拉克发出了战争信号，并认为，一旦开战，美国军队必将取胜。布什称，现在对各国来说，未来几天就是展现它们是否采取行动、履行联合国要求伊拉克解除武装的决议的“关键时刻”。布什的言外之意仍在呼吁有关国家支持美英西三国在安理会提出的决议案。
尽管布什连日来足不出白宫进行紧张的“电话外交”争取支持票，但成效甚微，似仍难以凑足在安理会通过议案所需的9票。
面对法国和俄罗斯可能的否决，美国的计划是，只要在安理会拉到9票，即使被否决，也算是获得了“道义授权”。现在看来，这一希望也大成问题。
有分析说，由于联合国新决议获得通过的机会实在渺茫，对于在亚速尔群岛聚会的三国领导人来说，真正的问题是：究竟是先推动一次象征性的投票程序，或者干脆不要什么决议案，直接进入战争。美国国务卿鲍威尔日前在国会众议院说，联合国新决议草案如果无法避免被法国否决的话，美国可能撤销决议案。如果议案通不过或是撤回，美国的“倒萨”之战便是“师出无名”。三国领导人在一天时间的会晤中做出什么决策，世人拭目以待。
与此同时，美国在紧锣密鼓准备开战。美国官员透露，白宫的“笔杆子”正在准备两份布什有关伊拉克问题的最新演说，第一份可能在峰会结束的第二天也就是17日发表，主要内容是向萨达姆发出“最后通牒”，让萨达姆在解除武装和战争之间做出选择。最后期限不会超过一周，也就是说，不会超过3月22日。还有一份讲稿是布什回到华盛顿后，准备向美国民众演说用的。在这份讲稿中，布什将重提“9·11”事件，并指控萨达姆和拉登是一丘之貉，是美国全体民众的公敌，也是世界和平的公害。这无疑是一份“宣战书”。
来自美国军方的消息显示，对伊拉克动武的军事准备工作已经进入最后阶段。军事行动的计划已经下达到了旅级单位，预计很快就会下达到营连级作战单位。
据报道，萨达姆在15日召开了高级军官会议，听取了伊拉克军队备战情况的汇报，并宣布国家进入战争状态。此间舆论认为，无论美英西三国领导人在亚速尔群岛做出什么决定，战争正在一天天逼近。
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